– У нас вышла небольшая стычка, – не отрицал своей причастности к этому Рэолиор.
– А ты больше никого не посылала на его поиски? – спросил Левмер и украдкой взглянул на Рэолиора.
– Мод и Глория пошли, – ответила после недолгого колебания Лейла.
Ей не хотелось упоминать лишний раз имена подруг в присутствии Рэолиора, которого она мало знала, но всё же решила, что имена много не выдадут.
– А Модеста? – спросил уже напрямую Левмер.
– Не знаю, – Лейла растерянно обернулась к Глориозе: – Где она?
– Я её с вечера не видела, но, кажется, она собиралась, так сказать, на охоту, – ответила Глориоза, не пускаясь в подробности.
– В городе полно бандитов, на какую охоту она отправилась? – заволновалась Лейла.
– Это знает только она, – уклончивый ответ Глориозы, однако, уже не мог скрыть планы Модесты от Рэолиора.
Он понял, что его действительно искали. И не только наёмники. Вот только зачем? Странная это была компания, и как только герцогиня Амертсон с ними познакомилась?
Вдруг Рэолиор почувствовал нечто, насторожившее его. Секундой позже он понял, что в зале появился ещё кто-то. Может, это просто его обострившееся внимание или Модеста действительно была права, и он чувствует присутствие людей, даже не видя их? Если это так, то стоит развивать этот навык. Стараясь не привлекать внимания, он скосил глаза в сторону пышного занавеса, закрывавшего правый угол у витража. Другой угол, с левой стороны, тоже был завешен таким же занавесом и у стены возле него стоял экран видеосвязи.
– Берегитесь! – Рэолиор заметил, как всколыхнулись тяжёлые складки занавеса и оттуда появился человек.
Глориоза, стоявшая спиной к этому занавесу, развернулась, стараясь закрыть Лейлу и выхватив оружие. Опешивший от неожиданности Левмер успел заметить только как Рэолиор быстро стащил Лейлу с кресла, заставив спрятаться за массивной мебелью, и как в Глориозу, прикрывшую собой подругу, полетела искра.
Приглушённо вскрикнув, индианка упала, успев лишь раз выстрелить. Паралитический луч её оружия коснулся человека, что первым появился из-за занавеса, но следом за ним вышли ещё четверо. От ладони одного из них и вылетела маленькая сияющая звёздочка, похожая на крупную искру, попавшую в телохранительницу.
– Глориоза! – Лейла рванулась к индианке, но Рэолиор с силой толкнул её назад за кресло, развернув его спинкой к вошедшим.
Таким образом герцогиня была прикрыта креслом из толстого дерева, хоть и красивым, но тем не менее очень тяжёлым.
Жестом приказав Левмеру следить, чтобы Лейла не вставала с пола, куда её усадил, Рэолиор обратился к вошедшим:
– Как вы попали сюда?
– Подкупа не было, подкопа тоже, – ответил ему человек, последним появившимся из-за занавеса. – Всё гораздо проще – тут есть тайный ход.
– Хисфонт, – Левмер узнал человека, которому тут принадлежали все гостиницы и половина других зданий, построенных ещё до появления на Рубеллите правительницы.
– Я рад, что обо мне не забыли, – Хисфонт усмехнулся, доставая из кармана небольшой медицинский прибор, похожий на шприц-пистолет. – Вам не сказали, что это я руководил постройкой начального поселения тут? И ратушу тоже строили мои люди. Кстати, любая электронная и видеосистема охраны сейчас ненадолго дали сбой, но это заметят не скоро. А время достаточно раннее, слуги ещё не вышли на работу, а охрану позвать не кому. Так ведь? И связь – какая жалость! – опять не работает.
Лейла проверила личный коммуникатор, что висел на её поясе и убедилась, что Хисфонт не солгал.
– Что вы хотите? – спросила Лейла.
– Ах, ваша светлость, мне всего лишь нужна эта планета и я получу её без особых усилий. Пока все тут отлавливают бандитов, которым я так кстати подкинул интересную информацию о Рубеллите и лиолитах, то не сразу заметят, что произошло в надёжно охраняемой ратуше. Мы даже спешить не будем. Всё сделаем тихо и не торопясь.
– Что с моей телохранительницей? – не выдержав, спросила Лейла, прикрытая с одной стороны Левмером, а с другой Рэолиором.