– Значит, не просто так Лейла приказала навести порядок в зале, – понятливо улыбнулся Рэм. – Мы слышали, как Кипс сегодня жаловался на это Рэолиору и упрекал в том, что он не помешал ей совершать подобную глупость. Молодец, не растерялась, хоть все считают как раз наоборот. И это обстоятельство тоже натолкнуло нас на мысль, что вы что-то там скрываете.
– Поверьте, ей не впервые заметать следы подобным образом, – улыбнулась Глория.
– Главное было ей не мешать, – сказал Левмер, глядя на смущённую герцогиню. – Правда, Рэолиор не сразу понял мотивы её поступка и пытался вразумить, я тоже решил подыграть и подключился к его уговорам, но только до того мгновения, как уборщики увезли на своих левитирующих платформах Хисфонта и его людей, перед этим сгрузив технику для уборки на пол.
– А я испугалась, что в зале осталось слишком много следов и лгать при таком количестве улик просто невозможно, а значит, надо усложнить всё как можно больше, – добавила Лейла. – Хорошо, что мажордом сразу побежал к охране, чтобы вызвать врачей и полицию. В зале осталась с нами только Глориоза, которую Эдуард отнёс на руках поближе к выходу. Поэтому, когда появились первые стражи порядка и медики, мы встретили их в холле, а уборщики уже во всю развели свою деятельность на месте преступления, и даже сняли для чистки и замены занавесы. Спорить с правительницей, истерившей после покушения, по поводу ещё и спонтанной уборки никто не посмел. А я и эмоции выплеснула, и сбила с толку следователей.
– Уже судя по финалу этой драмы, можно предположить, что скрывать вам есть что, – покачал головой Артур, мысленно поаплодировав находчивости Лейлы.
Группа Риска вернулась в «Палеус», и неожиданно обнаружила, что в корабле кто-то есть. Мысль о нежданно нагрянувшей Стелле зародилась у всех, но беда обошла на этот раз стороной – оказалось, что в рубке находился Рэолиор.
– Ты здесь? – несколько удивился Артур.
– Ну, вроде бы я как часть команды, – пожал плечами Рэолиор, обернувшись к тем, кто вошёл. – И об этом мне сегодня напрямик напомнили из ЦМБ и приказали срочно прибыть в «Палеус». Поэтому я тут. Не знаете, что ещё стряслось?
– Сами бы хотели это узнать, – Том встревоженно переглянулся с Артуром и Рэмом. – Вроде бы ничего из ряда вон не случилось, а ты и так считанные часы назад давал пояснения лично Кипсу.
– Значит, пришло время всё выяснить, – Артур решительно подошёл к пульту управления и занял центральное из трёх кресел.
Том тут же устроился на своём слева от командира.
– Кто-нибудь, займите место… – начал было привычным тоном землянин, но осёкся, не посмев произнести имя Стеллы.
– Я возьму на себя роль связиста, – совершенно спокойно и без доли колебаний вызвался Рэолиор, сев справа от Артура.
Рэм, как и в большинстве случаев, устроился на боковом сидении. Без крайней надобности он в управление кораблём не вмешивался.
Кипс вышел на связь сразу же, как будто только и ждал сигнала.
– Ага, все в сборе, – с удовлетворением отметил он, увидев на экране видеосвязи троих, но догадавшись, что и зэрграверянин где-то рядом. – Очень хорошо. Жаль конечно, что сверхисследовательница не объявилась. Ей точно будет грозить выговор. Она об этом знает?
Был задан провокационный вопрос, но на него не попался никто, включая Рэолиора.
– У нас нет возможности сообщить ей об этом, – с убийственным спокойствием и без тени замешательства ответил Артур. – Но вы же нас срочно хотели видеть не по этому поводу?
– Ну да, Стелла – это отдельная тема, и сейчас речь пойдёт не о ней, – Кипс собрался с мыслями, и продолжил: – Для вас начинается новое задание. Я об этом хотел с вами поговорить.
– Господин Кипс, но мы ещё как бы последнее не выполнили, – на этот раз Артур не смог скрыть растерянность.
– Я знаю, но тут ошибки нет. У вас и так сразу несколько целей сейчас: наблюдать за развитием обстановки на Рубеллите и оказывать им помощь своевременно, если попросят; не обнаруживать своего явного присутствия где ни попадя; и, разумеется, отыскать Стеллу. Однако, вы не только ради этого были отправлены к Рубеллиту. Недавние события, коснувшиеся каждого из вашей команды в какой-то степени, а Тома и Рэма напрямую, дали повод ЦМБ выбрать именно вас для очередной миссии.
– Это связано с «прыгуном»? – как-то слишком уж без всяких эмоций, будничным тоном осведомился Рэолиор.