Помня довольно опасный опыт прошлого раза, Стелла теперь не удалялась слишком далеко и ходила только там, где ей позволили. Группа Риска её на связь не вызывала уже достаточно долго, и она даже слегка обиделась – видимо, они там заняты, узнают что-то новое и интересное, а она добровольно заточила себя в этой летающей крепости. И даже Тибо рядом нет. Настроение медленно, но неотвратимо катилось к депрессии…
Стелла свернула в очередной коридор и на эскалаторе поднялась на один уровень. Тут раскинулась имитация тропического леса с одной стороны и снежных горных вершин с другой. Это давало возможность погулять по джунглям или покататься на лыжах. Но эти локации её мало интересовали, а потому, пройдя мимо них по стеклянному коридору и увидев достаточно неприметную дверь, она не усмотрела в ней ничего опасного. Табличка гласила: «Косметика, парфюмерия, эстетика», а ниже шли ряды каких-то цифр и слов, написанных мелким шрифтом и ничем не привлекавшие внимание. Угрожающих значков тоже взгляд не заприметил.
– Почему бы и нет? – сказала сама себе Стелла и коснулась сенсорного замка.
Дверь открылась без всяких условий и предупреждений, из-за чего терианка ещё более убедилась, что тут не может скрываться ничего опасного.
В просторном помещении горел мягкий, но достаточно яркий свет. Под стеклом на стеллажах стояли различные флаконы, очень привлекательного вида. В воздухе витал едва уловимый нежный аромат.
У одной из стен в ряд располагались пять мягких кресел, окружённые различными приспособлениями и техникой. Стелла подошла к одному из них и села. Тут же свет уменьшил яркость и перед её лицом возникла голограмма экрана со списком различных действий. Искусственный мягкий женский голос попросил выбрать требуемую процедуру.
– Как интересно! – едва ли не с детским восторгом воскликнула Стелла, на время позабыв о своих проблемах.
Она, недолго думая, выбрала «полный спектр услуг», а по части предпочтений – функцию «креативное». И далее зазвучала нежная музыка и окружавшая робототехника принялась работать с её лицом и волосами. Терианка не заметила даже, как окончательно расслабилась и задремала…
Рэолиор выбрался из зарослей на берег ручья, весело журчавшего между прозрачных камней. Плащ, перекинутый через плечо, и оружие, висевшее на поясе, свидетельствовали, что человек вышел не просто погулять. Прыгая по камням, он перебрался через широкий ручей и двинулся дальше через лес, пока не добрался до широкого пространства, обильно заросшего лиолами. Колонии этих микроорганизмов создали здесь довольно живописный лабиринт, вытеснив из своего ареала другие более высокие растения.
Уже собираясь двинуться к лиолитам, Рэолиор не только почувствовал рядом человека, но и услышал его. Кто-то, видимо оступившись, чуть ли не кубарем вылетел из ближайших зарослей и едва не растянулся на траве, лишь в последний момент сумев сохранить равновесие и удержаться на ногах.
– Эдуард? – Рэолиор удивился, узнав управляющего герцогини. – Что ты тут делаешь?
Левмер тоже выглядел растерянным, явно не рассчитывавший, что кто-то мог его здесь встретить.
– Да вот, решил погулять немного, а то всё работаю, работаю, а тут так красиво.
– Ну, да, конечно, – Рэолиор заметил оружие на его поясе, да и оделся тот по-походному. – Я тоже как бы на прогулке.
Эдуард понимающе кивнул, отдавая себе отчёт, что человек из ЦМБ, да ещё и входящий теперь в известную ему Группу Риска, точно не праздношатающийся по окрестностям турист.
Заметив, что управляющий правительницы несколько смущён такой встречей, Рэолиор рискнул всё же узнать настоящую причину его появления здесь:
– Так что тебя привело сюда? Или Лейла послала с тайной миссией?
– Нет, это исключительно моя инициатива. После ареста бандитов и людей Хисфонта, мне захотелось взглянуть на лиолы поближе. Сам понимаешь, что рядом с Миари их практически нет. А если и попадаются, то очень молодые колонии, зачастую не нарастившие даже лиолиты. Так сообщили нам исследователи из МИИ. После пропажи первых учёных, сюда прислали других. Да и одна предприимчивая дама, госпожа Доран, сказала будто люди действительно находили тут старые, неактивные, лиолиты.
– Хм, как интересно… Тогда тем более стоит продолжить мою прогулку. Я хочу понаблюдать за небольшим рудником, что есть неподалёку. Он ближайший к Миари. Возможно, узнаю что-то о Глорне и Кнеиме.