Мужчины поспешно пробирались сквозь густой лес, но погони за собой пока не слышали.
– Чувствую себя как в детской сказке, – признался Левмер, когда они выбрались на пространство, где почти не росли высокие деревья.
Он отряхнул с волос белые и розовые лепестки и огляделся.
– Думаю, стоит вернуться в Миари, – решил Рэолиор.
От своих планов относительно разведки этой территории пока пришлось отказаться, но зато Рэолиор теперь узнал, что стоит идти другим путём. Да и лиолиты, как он смог убедиться, достаточно грозное оружие, если с умом его использовать – погоня их так и не догнала. Теоретически, если высадить из лилолов ограду, то со временем они станут надёжным заграждением, которое не нуждается в контроле человека и действует автономно.
Рэолиор оглянулся на видневшиеся не так уж далеко горы и решил, что в темноте и в одиночку он точно сумеет пробраться там, где днём с лёгкостью могут заметить лазутчика.
Артур едва не подскочил от неожиданности, когда на экране видеосвязи внезапно появилась некая особа с ярко-бирюзовыми волосами, и с такого же цвета бровями, ресницами и глазами, а также сильным автозагаром на лице.
– Да что ж это такое! – выдохнул он, как только распознал в этом немыслимом существе Стеллу. – От нечего делать решила мир напугать? Тебе что, совсем там скучно?
– Ну, немного, – смущённо, призналась терианка, понимая, что друзья сейчас видят её в окружении всевозможной парфюмерии, косметических средств и нестандартной аппаратуры, которые точно не могут служить фоном для серьёзного делового настроя. – Я же стараюсь быть осторожной.
Позади Артура покатился со смеху Рэм, рассмотревший уже поближе незадачливую беглянку, а Том сжал губы посильнее, стараясь не улыбаться.
– Стелла, во что ты опять там влезла? – одновременно и рассердился, и всполошился командир.
– Да что случилось-то? – не понимала она, глядя на коллег немного сонным взглядом. – Что не так?
– Понятно, масштаб очередной катастрофы она даже не осознаёт, – сделал вывод Том, сумевший быстро взять себя в руки и не смеяться, подобно Рэму, и не сердиться, как Артур.
– Ты в зеркало себя видела? – рявкнул землянин и даже ткнул в её сторону пальцем.
Стелла заволновалась, огляделась по сторонам и выдала:
– Да тут и зеркал-то нет. Я избегаю в «Мираже» комнат с отражающими поверхностями – нагляделась уже на себя после комнаты дублирования и в отражениях, и наяву, – сообщила Стелла и переключила функцию видеосвязи в своём нсимпе на транслирование её лица.
– Ой, мамочки! – взвизгнула она, подпрыгнув в кресле и теперь уже испуганно оглянулась на замершую вокруг робототехнику. – Когда мне успели линзы вставить?
– Да, тебя теперь и родная мама с трудом узнает, – усмехнулся Рэм. – Это ты так решила от Леджера Сейлана и всех врагов замаскироваться? Тогда тебе точно трон не светит – скажут, что самозванка!
Стелла в шоке смотрела на своё отражение и, отключив его и вновь увидев лица друзей, растерянно спросила:
– Что мне делать? Я думала, Олдама изобрела что-то новое, чтобы быстро делать необходимый макияж.
– А на двери что было написано? Куда ты вообще попала? И как? – дал подсказку в поиске причины Том, вспомнив прошлые похождения Стеллы в «Мираже».
В «Палеусе» увидели, что терианку будто ветром сдуло, но через полминуты она появилась вновь на экране. Сев в кресло, она выглядела больше задумчивой, чем испуганной.
– Да ничего страшного там не изображено, я сейчас прочла всё, что написано мелким шрифтом, – сообщила Стелла.
– Вот сколько веков людям твердят: читайте всё, что написано мелким шрифтом, прежде чем на что-то соглашаться, но ты, как ребёнок, попалась в этот капкан, – проворчал Том и потребовал: – Говори, что там написано.
– Если отбросить непонятные наборы знаков, цифр и просто термины, то настораживает только одна фраза: «Находится в разработке», – доложила терианка.
– Не думаю, что это опасно, – решил Артур. – Во всяком случае, ты жива. И в одном экземпляре, что тоже не плохо.