Олдама шагнула в нишу, что была слева от неё, и принялась водить по камням небольшим прибором. Том с большим интересом следил за её действиями, а когда через минуту она уставилась в одну точку на каменной стене и начала что-то там отковыривать, он поспешно нацепил на себя другой страховочный пояс и поспешил к ней.
– Что ты делаешь? – спросил руктаорец.
Изобретательница усердно скребла небольшим ножом камень.
– Видишь, вот это? – она ткнула кончиком ножа в маленький камушек, что поблёскивал среди тёмных пород как осколок стекла.
Олдама быстро поцарапала ещё и после поддела заинтересовавший фрагмент, и он выпал ей на ладонь.
– Очень красиво, – оценил Том. – И блестит, как прозрачный хрусталь. Я бы даже сказал, насколько моих знаний хватает, что это похоже на бриллиант. Но камень ведь не огранён для того, чтобы так сверкать, и даже будь алмазом, не мог бы иметь такое преломление света.
– Это лиолит, – заявила Олдама, теперь проверяя камень своим прибором.
На дисплее высвечивались цифры и Том с интересом присмотрелся:
– Ты замеряешь энергию камня?
– Да, и этот, вроде как, пуст, – несколько разочарованно произнесла Олдама.
– Так он ведь и не на лиоле.
– Не это важно, а то, что он тут не случайно оказался.
– Почему? – удивился Том.
– Лиолиты в основном залегают в более верхних слоях, а мы сейчас как минимум на пятьдесят метров ниже входа в эти катакомбы. Это же не просто камни, которые можно найти в скальной породе. И тут нет никаких растительных остатков, чтобы добывать из них лиолиты.
– Ты его выковыряла, а до этого очистила, значит, его сюда кто-то принёс и вставил, – догадался Том.
Олдама кивнула и принялась опять тщательно исследовать поверхность. Руктаорец, быстро пошёл к своей сумке и тоже достал прибор.
– Этим же ты измерял энергию камней у Стеллы в украшениях из числа терианской брони? – спросил Артур.
– Вот именно. У Олдамы похожий, но несколько иной. Так что могу и я посмотреть, что тут и как, раз хоть знаем, на что нужно обратить внимание, – руктаорец вернулся в нишу и принялся тоже обследовать поверхности.
Но поиски продвигались с трудом, ведь камни, если они и имелись, прятались под слоем краски, с успехом имитировавшей местный камень по цвету и фактуре.
За пять минут Олдама нашла ещё один лиолит, а Тому не посчастливилось вообще хоть что-то обнаружить. Сняв перчатки, девушка начала водить ладонями по камням.
– Ты что делаешь? – удивился Том. – Думаешь, наощупь найти легче, чем визуально?
– Нет, но вдруг тут не все камни разряжены, и есть те, что откликнуться, – поделилась своими предположениями Олдама. – Ведь краска не помеха для того, чтобы найти их прибором.
– Тогда перестань это делать, а то ещё разряд получишь, – забеспокоился Том.
Олдама вдруг насторожилась, как гончая, почуявшая дичь, и после метнулась к своей сумке. Порывшись там, она схватила простой электрошокер.
Группа Риска с возрастающим интересом следила за её манипуляциями, пока Олдама тыкала в стены, вызывая небольшие потрескивающие импульсы.
Том, отошедший в коридор, чтобы дать больше места изобретательнице, спросил:
– И что ты хочешь этим…
Закончить он не успел, потому что из динамика и лампы, что извлекли до этого спасатели, раздался звуковой сигнал и мигнул зелёный свет. И тут же Олдама едва не провалилась в отрывшуюся моментально дыру в полу. Оставшись стоять на узкой кромке и чудом удерживая равновесие, она с ужасом смотрела в кромешную черноту внизу. Том схватил страховочный трос, что крепился к поясу Олдамы, но девушка не двинулась к выходу, замерев у противоположной стены.
Диаметром около двух метров, этот ход занимал почти всю нишу. Через несколько секунд он так же резко закрылся, выдвинувшимися ниже плитами и поднявшимися на один уровень с полом. Они, имевшие рваные контуры краёв, тем не менее соприкасались друг с другом так, что даже стыков не заметно было.
Олдама выдохнула и быстро переместилась в коридор, стянув с лица ткань, что мешала сейчас ей дышать.
– Как ты это сделала? – не мог понять Том.
– Я догадываюсь, но не уверена. Думаю, тут система устроена из лиолитов, а они способны испускать импульсы, похожие на электричество, и передавать их по цепи, дистанционно.