– Назад! – скомандовал Артур и потащил дальше от края шахты Тома и Олдаму, стоявших рядом с ним в первом ряду возле ниши.
Быстро отступив, люди продолжали с тревогой констатировать, что снизу точно что-то приближается. Вот уже звук, почти оглушительный, как бы замедлился, будто подземный поезд действительно сбавил скорость, и через минуту в нише появилась кабина. Невысокий лифт, со стеклянными дверями, которые тут же открылись, выглядел в этой обстановке как-то вот совсем не к месту. В нём могло поместиться, встав очень тесно друг к другу, человек пять–шесть, но он приехал пустым.
– И как это понимать? – пробасил с задних рядов кто-то из спасателей.
– Думаю, это приглашение в гости, – почти жизнерадостно отозвался более молодой и звонкий голос.
– Или просто ловушка, учитывая место, в котором мы находимся, – с долей скептицизма возразил Артур.
Олдама почти умоляюще взглянула на него, понимая, что мнение какой-то там телохранительницы – пусть и успешно обнаружившей вот такое, что пропустили при обыске остальные – никто не примет всерьёз. Тут хватало сильных и обученных мужчин, которые не позволят девушке первой шагнуть в непонятный лифт.
– Том, как думаешь, насколько это может быть опасно? – спросил Артур.
– Учитывая, что внутри лифта нет ни одной кнопки, то вероятно, он движется только от одного уровня до другого и остановок на этом пути не предполагается, – ответил руктаорец, уже визуально оценив всё, что можно было увидеть сквозь прозрачную кабину.
– Тогда мы спускаемся, – решил Артур и обратился к спасателям: – Если эта штука захлопнется, то просто ударьте разрядом в центр. Думаю, это должно опять сработать.
Молча приказав взглядом Олдаме оставаться на месте, Артур первым вошёл в лифт. Том, уже отцепивший от себя страховочный пояс и взявший свою сумку, вместе с Рэмом последовал в кабину.
Как только они вошли, двери бесшумно закрылись и лифт начал спуск. Последнее, что увидели трое из Группы Риска, так это стоявшую на фоне столпившихся спасателей Олдаму, до сих пор в страховочном поясе и с отчаянием в глазах. Понять, почему она так переживает, люди из ЦМБ не могли.
Проводив взглядом исчезнувший внизу лифт, Олдама поняла только одно – ни на его крыше, ни в нём самом следов Модесты она не заметила.
35. Исследователи катакомб.
Том включил фонарик сразу, как только шагнул в лифт, потому что уже заметил, что хоть какая-нибудь подсветка в кабине отсутствовала. А судя по тому, что он успел увидеть до этого, спускаться придётся точно среди кромешной тьмы.
Лифт довольно быстро набирал скорость. Люди в нём очень надеялись, что до свободного падения не дойдёт. Но при этом слышался и сильный гул, который в кабине не очень-то и глушился. После бесконечно долгих, как им показалось, минут, Группа Риска ощутила, что лифт начал торможение. Вокруг по-прежнему была кромешная тьма и только небольшой фонарик Тома являлся единственным источником света.
Лифт остановился. Сквозь его стеклянные стенки виднелись грубо отёсанные камни в полумраке. Двери лифта автоматически открылись и остались в таком положении даже после того, как люди вышли. Чуть выше находились два небольших жёлтых светильника, но их свет оказался слишком скудным, чтобы можно было хорошо рассмотреть окружающее пространство.
Том взглянул на свои часы, Артур и Рэм сделали то же самое.
– Ничего себе, почти километр проехали, – удивился зэрграверянин, увидев показания.
– И сделали это за четыре минуты, – добавил Том, замеряя одновременно небольшим прибором показания окружающей среды.
– По ощущениям, это длилось гораздо дольше, – сообщил о своих наблюдениях Артур. – Как думаете, лифт так и будет стоять нас ждать или, если сверху ход закрылся, то спасатели его вызовут к себе?
– Не знаю, – засомневался Том. – Можно попытаться положить что-то, чтобы заблокировать двери и они не закрылись, но тогда нас отсюда, в случае чего, сложно будет вытащить.
– Лучше оставить всё, как есть, – решил командир и осмотрелся.
Сейчас они находились в тоннеле, оканчивавшимся двумя метрами правее шахты лифта тупиком, но уводившим куда-то далее в левую сторону. На коридор, в прямом смысле слова, это походило мало, если брать в расчёт почти не обработанные стены и потолок. Казалось, тут грубо всё выбили кирками и ничего не облагораживали. Освещение тоже оставляло желать лучшего, но сейчас это скорее было плюсом для исследователей, которых сюда не звали. Том даже выключил фонарик, чтобы не привлекать лишнего внимания, если их вдруг заметят. Прикрепив возле лифта свой прибор, фиксирующий все изменения вокруг, он был теперь уверен, что ничего опасного в окружающей среде тут для жизни нет. Совсем другое дело те, кто всё это построил.