Вот только выражение лица Артура, демонстрировавшее одновременно злость и досаду, без слов свидетельствовало, что он позвонил не с намерением пожелать всем спокойной ночи. И у него самого она точно такой вряд ли будет.
– Олдама, пожалуйста, мне нужна твоя помощь. Прилетай в «Палеус», срочно, – в голосе командира Группы Риска слышались усталость, вина и встревоженность человека, на которого внезапно свалилась кара небесная.
37. Невозможная команда.
Артур, увидев уже в конце коридора дверь в рубку, почувствовал, что этот трудный день близится к завершению. Сейчас проверит быстро, не было ли каких сообщений или происшествий ещё, и можно отдыхать. За командиром следовали Том и Рэм, а за ними, таща свои трофеи, полученные от Модесты, шёл довольный Рэолиор. Он, в конце концов, принял предложение занять одну из свободных комнат, предназначавшихся для проживания членов команды, и сегодня планировал переночевать в «Палеусе». И спать будет со спокойной совестью, потому что события этого дня завершились благополучно.
Двери открылись автоматически и Артур шагнул первым в рубку. И вот тут ему почудилось, что время будто замерло, чтобы потом взорваться фейерверком последующих событий и связанных с ними эмоций. В кресле командира, которое сейчас разворачивалось в сторону двери, сидела улыбающаяся Стелла с бирюзовыми волосами.
Перед ней, на экране видеосвязи, виднелось лицо Кипса. Но это была не прямая трансляция, а запись, присланная в отсутствие команды, и сейчас поставленная терианкой на паузу.
– А вот и я! – счастливо улыбаясь, произнесла Стелла, чтобы подчеркнуть своё безусловное пребывание тут и сейчас, обрывая всякие сомнения на этот счёт у тех, у кого они могли возникнуть.
Время пустилось вскачь: за Артуром, успевшим лишь пару шагов сделать, в рубку уже вошли Рэм и Том, за которыми шагал Рэолиор.
– Назад! – первым среагировал Рэм, будто увидел снаряд, который через секунду взорвётся и, успев выхватить из рук остолбеневшего Рэолиора стопку документов, вытолкнул его плечом из рубки.
Том тоже не растерялся и, вроде как нечаянно, отшатнулся в сторону, незаметно нажав на сенсор, который экстренно закрывал и после блокировал двери. Лишняя помеха на пути терианки точно даст фору Рэолиору и повысит его шансы на спасение. Потому что именно сейчас выяснять кто, где, как и насколько сильно перед кем провинился, совершенно не хотелось.
Стелла узнала Рэолиора, хоть заметила только мельком, и едва не с рычанием вскочила, устремляясь в погоню. Но тут её успел перехватить Артур и вернуть в кресло, пусть и своё собственное, развернув лицом к панели приборов, чтобы даже дверь не видела.
– Стоять! Хватит уже бегать! – прикрикнул на неё Артур, глядя так, будто хотел дополнительно и взглядом пригвоздить.
Стелла, отойдя от первого потрясения, взвилась от возмущения, попытавшись через плечо увидеть своих коллег:
– Что этот человек делает в «Палеусе»? И почему вы его отпустили?
– Работает он тут! – напомнил Том, опережая в этом Артура, которому адресовался вопрос. – Это ты, бездельница, всё ищешь приключения на свою, уже теперь бирюзовую, голову, а люди, между прочим, работают! Сейчас команда – в кои то веки! – собралась вся вместе.
– А мы даже порадоваться не успели, – вздохнул Артур, хотя понимал, что для оптимизма ни у кого пока из них повода нет, ведь на Рэолиора все в команде косились, как на шпиона, и пока полного доверия тот ни у кого не заслужил.
– Тибо нет, – подлил масла в огонь Рэм, сгрузивший как раз свою ношу, отобранную у Рэолиора, на ближайший стол.
Артур глянул на него так, что тот почёл за лучшее уйти в сторону и оставаться дальше вне поля зрения раздосадованного землянина.
– Я в курсе, на кого работает Рэолиор. Но почему он тут?! – продолжала негодовать Стелла.
И она точно бы пустилась в погоню, если не пришедшее осознание того, что остальные не позволят ей это беспрепятственно воплотить в жизнь.
– Так Рэолиор в нашей команде и работает здесь с нами, просто пока проживает отдельно. Он не просто числится в составе Группы Риска-III, он реальный сотрудник, а не номинально приписанный, – с ходу сообщил услужливо Рэм и, заметив, как округлились глаза Стеллы, запоздало спохватился: – Ты ведь об этом знала. Тогда на что надеялась?