– Как? – Рэолиор окинул быстрым взглядом окрестности и оценил перспективы. – Мы в ловушке.
– Правильно, именно так и должны думать те, кто за тобой гонится, – авторитетно заверила Модеста, натягивая капюшон пониже на лицо и ткнула в спину Рэолиора, вынуждая его шагнуть к краю пропасти.
– Стойте! – крикнул кто-то, увидев, как на высокой скале один подтолкнул другого в сторону обрыва.
Но преследователям пришлось сделать крюк, огибая скалы, а потому они временно потеряли из поля зрения силуэты тех, кого догоняли.
Рэолиор заартачился, не без ужаса глядя во тьму внизу.
– Сдаваться будем? – выдвинула альтернативное предложение Модеста. – Они знают, что мы в тупике.
– Ни-за-что! Только не тут и не этим людям.
– Ты готов? – Модеста кивнула в сторону открывавшейся бездны.
– Что?? Нет! Я без парашюта такое делать не собираюсь! – начал сопротивляться он, осознав планы спутницы.
– Тогда либо смерть, либо плен. Но ни то, ни другое мне не нравится. Я-то сумею сбежать, а вот как с тобой быть? Мне сейчас интересно узнать, на что ты способен.
– Ты с ума сошла! – прошипел Рэолиор, увидев, как из-под её обуви камни полетели вниз и инстинктивно дернул на себя, уводя подальше от обсыпающегося края.
Внезапно в небе появился ещё один катер, стремительно приближавшийся, тогда как первый уже готовился к посадке, но далеко позади. Понятно, что их просто могут тут расстрелять, даже не выходя из катера, и беглецы это понимали.
– Стойте! – раздалось совсем близко.
– Сейчас или никогда! – решительно выдала Модеста и, быстро сделав разворот, почти танцевальное па, оказалась за его спиной.
– АААА! – разнесло эхо над скалами отчаянный вопль Рэолиора, когда он ощутил сильный толчок в спину и полетел вниз.
– Аааа! – гораздо тише вторила ему Модеста, прыгнувшая следом, держась за его плащ, и эхо повторило её звонкий голос, правда это походило больше на передразнивание вполне искреннего испуга Рэолиора.
Они падали вниз.
А наверху послышались вновь выстрелы.
Том и Рэм уже видели беглецов, когда те внезапно бросились со скалы. В ночи различались только тёмные силуэты, и даже руктаорец не мог точно сказать кто они, ведь плотные накидки с капюшонами скрывали обоих беглецов очень хорошо.
Люди из Группы Риска не успели рассмотреть их, а когда долетели до вершины, беглецы уже исчезли внизу. Катер завис над тёмной узкой пропастью, куда он не мог спуститься, учитывая его размеры.
– Неужели настолько боялись? – с отчаянием спросил Рэм, глядя в черноту пропасти, которую пытался осветить прожектором Том, но угол не позволял сделать это успешно.
Там, что являлось редким исключением для этой планеты, не росло ничего не только белой окраски, а вообще ни одного растения. Светящихся камней тоже не было. Потому довольно узкое ущелье оставалось в кромешной тьме.
– Я уже сообщил Артуру и вызвал патрульных, но мы опоздали, – констатировал руктаорец, глядя как недавние преследователи пытаются сбежать на своих аэромобилях, а катер так уже вообще исчез из поля зрения.
Но он не волновался об этом, зная, что патрульные теперь смогут отловить тех, кто вот так любит устраивать погони в горах. Гораздо больше его угнетало то, что они не успели помочь беглецам.
Заставив катер зависнуть над пропастью, Рэм и Том спустились на небольшой уступ, с которого на их глазах прыгнули вниз беглецы. Том вновь безуспешно попытался посветить фонариком, но это не дало никакого результата. Даже его зрение на таком расстоянии не могло рассмотреть свалившейся вниз пары.
– Интересно, кто же был второй? – задался вопросом руктаорец, рассматривая слегка примятую беглецами довольно редкую и жёсткую траву.
– Вторая, – нерадостно уточнил Рэм. – Второй силуэт по росту и движениям точно напоминал женский.
Том, соглашаясь, кивнул, но даже он в темноте со спины не смог определить, кто сопровождал и, в конце концов, столкнул вниз своего спутника. И был ли это Рэолиор? Издали и со спины он точно определить не взялся бы, а лица увидеть не довелось.
– И что теперь? – сокрушённо вздохнул Том. – Бессмысленная жертва, а мы ничего не успели сделать.