– И оно того стоит?
– Стоит. Я никогда без крайней надобности не отступал. А тут… в общем, если и дальше продолжу ретироваться при одном упоминании имени Стеллы, то надо мной скоро все будут смеяться. А за себя смогу постоять, если не получится найти с ней общий язык иными методами.
Модеста пожелала ему успеха в этом деле и пообещала помощь, если понадобиться скрыться. Они разошлись каждый в свою сторону, надеясь, что сохранили свои тайны от тех, кому о них знать не полагалось.
После этого разговора Модеста ощутила, как угрожающая тень наползает на её пока вполне безоблачную жизнь – если Группа Риска узнает, что она обучает Рэолиора и кто он есть на самом деле, ей вряд ли это легко сойдёт с рук. Но и пустить всё на самотёк тоже не могла – если Рэолиор не будет знать и контролировать свои умения, то не сможет и предотвратить нежелательный урон, поставив под угрозу безопасность, прежде всего, Группы Риска.
В рабочем кабинете «Палеуса» страсти не просто накалялись, а кипели в полном масштабе.
– Предатели! – Стелла яростно швырнула тяжёлую папку с документами.
– Прячьтесь! – тут же скомандовал Артур, но все и без приказа быстро скрылись за диванами и креслами.
– Трусливые людишки! – продолжала негодовать терианка, бросаясь в коллег всем, что под руку попадётся.
Даже Тибо, находившийся позади неё, почёл за лучшее залезть под письменный стол, чтобы рикошетом и ему не прилетело.
– А ну быстро сказали, где Рэолиор? Где прячете этого мерзавца? – Стелла выхватила стилет и угрожающе двинулась вперёд. – И ещё друзья называются!
– Эй, потише, мы же в открытом космосе! – Том попробовал призвать к порядку разбушевавшуюся Стеллу.
– В конце концов, вы могли бы просто поговорить, – подал голос Рэм, заодно меняя место дислокации, потому что находился первым на пути следования терианки.
Тибо, решивший поставить под угрозу свою собственную безопасность ради спасения близких, храбро бросился вслед за хозяйкой, ухватил за подол платья и попытался затормозить её. Он готов был пожертвовать собой в этой потасовке, но не допустить, чтобы его друзья покалечили друг друга.
– От тебя я такого не ожидала, – обиженно бросила своей собаке Стелла. – Тоже предать хочешь?
Пристыженный Тибо тут же выпустил из зубов конец её платья, но кидаться на своих коллег не спешил. Они ведь ничего плохого ему, да и Стелле, не сделали.
Командир незаметно подал знак Рэму действовать и попытался отвлечь внимание Стеллы на себя, давая ему возможность подойти к разбуянившейся терианке.
– Давай просто закончим это задание и после будете выяснять отношения, – предложил Артур, быстро перескочив через диван, спасаясь от клинка Стеллы. – Это ведь было не моё решение зачислить его в нашу команду!
– Рэолиор достал очень много полезной информации, – внёс свою лепту в увещевания Том, стараясь придать имиджу нового коллеги больше веса.
– Вы спелись с ним! Как можно? Он точно подослан узнать все наши тайны, а вы так слепо верите ему, не говоря уже о том, что он, возможно, двойной агент. Столько прожить среди леруев ещё никому из ЦМБ не удавалось, – продолжала гонять коллег по кабинету Стелла. – У него скоро будет столько компромата на нас, что останется только выбрать кто за него заплатит больше – Центр или леруи!
– Мы с Рэолиором не откровенничали! – попытался оправдаться Артур.
– Ну да, этого ещё только не хватало! Но я вас сейчас быстро в чувство приведу, чтобы вы поняли, что тут и к чему! – заявила негодующая Стелла, не думая останавливаться.
Рэм, незаметно совершив обходной манёвр, оказался практически за её спиной.
Тибо не успел сообразить, что задумал Рэм, и тем более не смог ему помешать – врач, воспользовавшись моментом, быстро подскочил к Стелле со спины и воткнул ей шприц со снотворным в плечо.
В запале погони за Артуром, которого терианка больше всех винила в творившемся безобразии и попустительстве всяким разным пройдохам, Стелла, казалось, даже не заметила укола. И лишь через пару секунд поняла, что что-то не так. Она опустила стилет, обвела всех удивлённым взглядом и, мягко опустившись на ближайший диван, закрыла глаза. Казалось, что она выдохлась и решила отдохнуть.