Том чуть в ступор не впал, когда получил сигнал о том, что к «Палеусу» приближается катер патрульных, в котором находится Иринарх Кипс собственной персоной.
– Этого только не хватало! – воскликнул Артур, получив сообщение от Тома, который уже находился в рубке.
– С чего Кипс вдруг нагрянул к нам? – встревожился Рэм.
Они только что устранили следы последнего происшествия и вот, не исключено, что сейчас разразится очередная гроза.
– А вам не кажется, – раздался голос Тома, который вынужден был открыть шлюз в трюме и принять подлетавший к кораблю катер, – что это за Стеллой?
Артур и Рэм, ещё находившиеся в кабинете, переглянулись.
– Но как? – врач не мог представить, что могло послужить причиной тому.
– А вдруг, это Рэолиор, чтобы избавиться от присутствия тут Стеллы, сдал её? – выдвинул вполне логичное предположение Артур. – Ведь это самый лучший способ устранить её со своего пути.
– Точно! – подхватил эту мысль Рэм. – Стеллу же спецслужбы ищут по всему ОПМП!
– Так, расслабляться некогда! – объявил Артур, и тут же озвучил новые приказы: – Том, узнай, где сейчас Рэолиор и чем занимается. Рэм, быстро к Стелле! Разбуди её любой ценой и предупреди! Я встречу Кипса и попытаюсь задержать его или отвлечь.
Оба одновременно выбежали из кабинета.
«Похоже, у нас судьба такая, вечно по тревоге то одного, то другую от кого-то спасать и прятать», – пронеслось в голове Артура, пока он бежал в трюм.
Рэм бросился к терианке, по пути захватив её стилет. Стелла спокойно лежала там, где он оставил её пару часов назад. Рядом с кроватью сидел Тибо.
Вид взбудораженного врача, ворвавшегося в комнату даже без стука, насторожил собаку.
– Стелла, проснись! – подбежав к сверхисследовательнице, Рэм начал интенсивно трясти её за плечи. – Да приди ты уже в себя! Тут по твою душу Кипс прибыл!
Врач понимал, что спрятать Стеллу в относительно небольшом корабле будет сложно, да ещё и вместе с Тибо. К тому же, если и правда ко всему этому приложил руку Рэолиор, то оказаться пойманным на обмане будет очень позорно.
С трудом открыв глаза, Стелла сонным взглядом посмотрела на Рэма, который сейчас склонился к ней и удерживал в сидячем положении, крепко держа за плечи.
– Так, уже что-то, – с некоторым облегчением отметил врач, добившись хоть каких-то успехов. – А теперь слушай внимательно! Тут – Кипс!
Имя начальника, произнесённое зэрграверянином чётко и громко, окончательно вернуло Стеллу в реальность.
Тибо и то взволнованно топтался рядом, показывая, как ему не по себе.
– Что? Кипс? Здесь? Как? – испуганно и растерянно выдала пачку вопросов Стелла, глядя на Рэма круглыми от ужаса глазами.
– Как – не знаю, в катере летит, – просветил её на эту тему Рэм. – Но что это он, не сомневайся. Уже, как догадываюсь, Кипс в трюме «Палеуса». Поэтому – подъём! Нужно срочно выбираться из этой ситуации, или ты просто сейчас отправишься прямиком к Леджеру Сейлану на серьёзную беседу со всеми вытекающими последствиями. Так что, действуй!
Он быстро вышел и закрыл дверь снаружи.
На что намекал зэрграверянин, Стелла догадалась сразу.
Страх быть пойманной, подхлестнул все остальные чувства и заставил мобилизовать находчивость. Стелла быстро схватила нсимп и послала сообщение Сохейль, состоявшее из лаконичных фраз: «Спасай! Я в своей комнате в «Палеусе».
Не успела Стелла подняться на ноги и взять стилет, как в её комнате возникла принцесса из Космической Империи. Сейчас она была одета в национальную одежду салжурцев в чёрно-бордовой цветовой гамме.
– Я тут! – сообщила она о себе.
– Бежим! – прихватив только ножны со стилетом, которые ей предусмотрительно оставил Рэм, Стелла бросилась к подруге.
– Куда? – решила уточнить растерявшаяся Сохейль.
– Да куда угодно, только подальше! – взмолилась терианка. – Меня и Тибо тут не должно быть!
Сохейль пожала плечами и протянула Стелле руку. Они исчезли. Вернувшись через пару секунд за Тибо, она услышала, как в дверь уже негромко, но настойчиво стучат.
Бросив взгляд по сторонам, форсангер убедилась, что в комнате не прослеживается видимость того, что тут в последнее время кто-то постоянно живёт. Разве что покрывало на кровати, где только что лежала Стелла, оказалось слегка смятым. Быстро расправив его и не издав ни звука, Сохейль снова исчезла, прихватив с собой нетерпеливо посматривавшего на неё Тибо.