– Господин Кипс, а почему именно отсюда? – спросил Артур.
– Выбор пал на этот маршрут не случайно, но я умолчу пока о всех деталях. От вас требуется на этом этапе лишь отключить на «Палеусе» любые опознавательные знаки и, под видом частного корабля, совершить посадку на Рубеллит. Оставайтесь там, где вам будет удобно, потому что расширение небольшого космодрома только ведётся, места не столь много, и лучше для вас пока там лишний раз не мелькать, – отдал последние распоряжения Кипс и, отправившись в катер патрульных, отбыл в неизвестном направлении.
– Что-то мне подсказывает, – сделал вывод из всего этого Рэм, когда в кабинет вернулся Артур, проводивший начальника, – что за нами усилят слежку.
– Не исключено, – согласился Том. – Ведь наша команда сама по себе весьма скандальная среди сотрудников ЦМБ, а теперь к ней примкнул ещё и Рэолиор.
– Обо мне говорите? – послышалось со стороны двери.
– Рэолиор? – Рэм, как и другие, не смог скрыть удивление.
– Что-то не так? – спросил тот, входя в кабинет и видя, что там как-то стало более пусто, некоторые вещи и часть мебели отсутствовали.
– Ничего, – ответил Артур, ему казалось, что сегодня посетителям с разными намерениями не будет конца. – Просто не ожидали, что ты вернёшься. Да и вошёл ты совершенно бесшумно.
Впрочем, так было всегда, как уже заметили все.
– Я ведь решил остаться в «Палеусе», – пожал плечами спокойный Рэолиор. – Своих решений я быстро не меняю. Вот собрал вещи – и сразу назад. Ведь улетел на одном из ваших катеров, а потому без проблем самостоятельно вернулся – у вас шлюзы не были в трюме заблокированы.
– Что ж, это к лучшему, – произнёс Том. – Тем более, что у нас впереди предвидится много работы.
То, что Рэолиор после своего таинственного исчезновения из закрытой комнаты, вёл себя совершенно обыденно, позволило остальным предположить, что тот и правда просто изобрёл хитрый фокус спастись от клинка Стеллы.
45. Когда пришло время взглянуть своим страхам в глаза.
Сохейль доставила Тибо туда же, куда и Стеллу.
– С вами не соскучишься! – всплеснула она руками.
Терианка обернулась к ней, имея лицо человека, который только что спасся от тигра.
– Что на этот раз? – поинтересовалась Сохейль. – Я ведь Тибо совсем недавно в «Палеус» доставила по твоей же инициативе! Думала, у вас уже всё уладилось.
Все трое стояли сейчас возле красивого двухэтажного дома с причудливой архитектурой. В тёмном небе светило оранжевое солнце, проникая под громадный прозрачный купол, который приютил под собой целый город. Пусть и не очень большой, он стал первым на возрождённом к жизни Салжуре.
– От начальника спасалась, – тихо призналась Стелла, опустив голову.
– То ты за кем-то бежишь, то сама от кого-то убегаешь, – покачала головой форсангер. – Так не пойдёт. Я уже не знаю, куда тебя с Тибо надёжно спрятать. Поэтому, пока погостите на Салжуре. Хотя не уверена, что и тут долго продержитесь. За тобой сейчас все спецслужбы ОПМП охотятся. И даже представления не имею, где и каким чудом ты умудрилась прятаться последнее время, что тебя ни один сыщик не отыскал.
Стелла посмотрела вокруг. Да, как многое в этой жизни проходило мимо неё в последнее время. Задания шли одно за другим с минимальными перерывами или практически без таковых. Даже этот город, который салжурцы обустроили на своей родине, она смогла мимоходом посетить всего один раз, в самом начале его строительства.
– Идём, я оставлю тебя пока под присмотром бабушки, – немного ворчливо произнесла Сохейль, направившись к входу в дом. – Надолго отлучаться мне из Космической Империи нельзя, а то Ареф опять недоволен будет. У него и так много дел, а тут ещё из ОПМП постоянно донимают вопросами, пытаясь вычислить, не укрываем ли мы у себя беглянку с Теры. Похоже, всерьёз опасаются, что мы можем дать тебе политическое убежище, особенно после того, как в очередной раз подверглись атаке со стороны леруев.
Чина встретила внучку с радостью, а Стеллу – с тревогой. Салжурка выглядела всё такой же сильной, стройной и цветущей, невзирая на свой солидный возраст. На чёрной коже не видно почти морщин, густые бордовые локоны сияют здоровьем, а лучезарные жёлтые глаза полны тепла и жизни.