– Как же давно я тебя не видела! – Чина обняла терианскую принцессу и улыбнулась. – Сохейль сегодня гостит у меня, но вдруг так внезапно куда-то унеслась, что я даже заметить не успела. А оказывается, она за тобой отправилась.
– Прости, Чина, я опять всем доставляю проблемы, – понурила голову Стелла.
– Мне пора домой. Ареф отпустил меня на Салжур с условием, что я больше трёх часов не задержусь, – с сожалением поведала Сохейль.
– Не переживай, ещё не раз увидитесь, – улыбнулась внучке Чина.
Грустно махнув на прощание рукой, принцесса из Космической Империи исчезла.
Чина сразу переменилась в лице, её беззаботно-лёгкая улыбка сменилась чем-то встревоженным.
– Ведь ты не просто в гости пришла, да? – догадалась салжурка.
Стелла безрадостно кивнула:
– Именно так. Убегала так быстро, что было в принципе всё равно куда, лишь бы подальше от них…
Взяв девушку за руку и подведя её к изящной и длинной мягкой кушетке, оббитой сверкающей тёмной тканью, Чина предложила сесть. После этого хозяйка дома позвала свою соотечественницу и попросила её позаботиться о Тибо, накормить его и выгулять.
Стелла даже не заметила, как Тибо ушёл. Она, подавленная и грустная, сидела молча, отрешённо глядя куда-то в пол, украшенный красивой мозаикой из древесины.
– А теперь рассказывай, что ты ещё натворила, – Чина села рядом и с пониманием посмотрела на Стеллу.
Терианка не сразу подняла взгляд и призналась:
– Это не жизнь, а кошмар.
– Тогда надо просто посмотреть ему в глаза и разобраться со всем раз и навсегда, – решительно заявила Чина. – Убегать и прятаться – это не выход. Ты – Флаэс! Ты обязана сражаться.
Стелла задумалась над словами Чины и согласилась:
– Возможно, да. Но я не могу сражаться на два фронта сразу.
– Разумеется. Тогда расставь приоритеты и не пори горячку. Ты такую кашу заварила, что одним махом её решишь, только если капитулируешь перед всеми и откажешься от всех своих стремлений.
– Нет, этого я не могу сделать! – воскликнула Стелла и встала на ноги. – Как я тогда вообще своему народу в глаза смотреть буду?
В волнении подошла к длинному окну, посмотрела вдаль, стараясь проникнуть взглядом до самого горизонта за пределами защитного купола.
– Давай разберёмся с твоими страхами, пока ты не истекла кровью, – с самым серьёзным видом произнесла Чина.
Стелла, в какой-то мере потрясённая её словами, обернулась.
Чина смотрела на неё строго и без жалости. Она безмолвно требовала от той каких-то продуманных действий и непростых решений, а не очередную попытку спрятать голову в песок, в надежде, что всё само собой утрясётся.
– Ты когда последний раз свою душу видела? – задала прямой вопрос салжурка.
– Мне чужих хватает, – снова сникла Стелла, вспомнив какой образ имела суть Рэолиора.
– Твоё сердце и душа просто на части рвутся. Ты стремишься доказать своему народу, что ты способна защитить его. Но верные ли методы ты выбрала?
– Я пытаюсь.
– Просто пытаться мало, – отрезала Чина. – Тебе нужны верные взвешенные планы и конкретные действия. Давай разберёмся с твоими страхами и, поверь, сразу станет легче.
Стелла удручённо покачала головой:
– Это не так просто.
– А от тебя, терианской принцессы, никто и не ждёт простых решений. Хочешь показать характер и доказать, что ты достойная наследница Флаэс? Тогда прежде всего преодолей свой страх.
– Чина, с чего ты взяла, что я боюсь?
– Да это у тебя на лице написано. И ты здесь сейчас по какой причине? Ведь не просто в гости заглянула?
Стелла медленно подошла к салжурке, села на пол у её ног и положила руки и голову к ней на колени, признавшись:
– Как бы я хотела просто побыть в гостях. Но за мной охотятся все, кому не лень. Только стараниями Сохейль и моих коллег я ещё не поймана.