– Что?! – возмутилась терианка, не ожидавшая от той, кому так доверяла, подобных напутствий. – Ты предлагаешь мне забыть прошлое, которое ещё свежей раной болит в моей душе?
– Стелла, я знаю, что это тяжело. Но поверь, не ты единственная идёшь по такому пути. Мы, салжурцы, прошли в какой-то степени через то же. Вспомни, как мы встретились с тобой впервые.
Чина, пристально смотревшая в чёрные глаза Стеллы, заметила, как та будто ушла в транс. Да, ведь совсем недавно те же салжурцы стремились убить её. Они горели жаждой мести, полагая, что из-за предательства териан их постигло глобальное бедствие.
– Нам было ещё тяжелее справиться со своими предрассудками и ненавистью, чем тебе сейчас, потому что они имели многовековые корни, – негромко продолжала Чина. – Но ты не сдалась, не отступила, не сбежала, даже когда мы грозили тебе расправой. И я была первой, кто рассмотрел твою истинную суть, и не позволила другим уничтожить терианскую принцессу, отважившуюся в одиночку заявиться к салжурцам в Эрандсен. В итоге, ты помогла нам отыскать не только Саг-бро-Уни и вернуть Салжур. Благодаря тебе я узнала о судьбе Руэли и обрела Сохейль. А ведь всё могло бы завершиться печально, не обуздай мы, хоть и против своей воли, собственную ненависть.
– Вы – другое, – снова сникла Стелла.
– Рэолиор тоже просто человек, – мягко продолжала Чина, словно незримо и осторожно накладывая повязки на израненное сердце терианки. – Да, ты стала свидетельницей его жизни среди леруев. Но он спас не только териан, ловко обыграв ахитар, и провернул грандиозную операцию в Космической Империи, которая помогла ему укрепить свою репутацию среди леруев. Но ещё он добыл важные передовые разработки врагов. Такие, как «прыгун».
– Откуда ты это знаешь?
– Рофес поделился информацией со старейшинами Салжура. Он ведь сейчас сотрудничает с ЦМБ и нас, салжурцев, попросили об участии в этом проекте, пока будут вестись тестирования «прыгуна». Кроме того, Рэолиор пожертвовал карьерой, чтобы вернуть Нейман живой. Хотя бы ради сестры позволь ему реабилитироваться перед тобой.
Стелла слушала спокойный голос Чины и понимала, что в её голове из хаоса начал наводиться порядок, как будто затянувшаяся буря утихала.
– Что ж, в твоих словах есть здравый смысл, – пусть неохотно, но всё же согласилась Стелла. – Я попытаюсь последовать твоему совету. К тому же, устала убегать и скрываться. Там, где я находилась последнее время, очень спокойно, тихо и комфортно. Но такая жизнь не для меня. Я просто умру, если меня запереть надолго в подобной золотой клетке. Поэтому, и на трон пока не хочу. Иначе мне и шага никто не позволит сделать по своей воле. Опека будет просто колоссальная. Жизнь во дворце – не для меня…
Чина тайком улыбнулась, понимая, что Стелла по-прежнему боится не только ответственности и власти, но и не хочет, чтобы у териан появился повод нарекать, что их королева юная и не способна проявлять в нужный момент сильную волю.
Стелла поднялась на ноги и произнесла:
– Что ж, я дам Рэолиору ещё один шанс доказать, что он не враг. Больше не стану убегать и прятаться. Пойду в наступление иным путём, и пусть другие меня боятся! Я вернусь в Группу Риска и останусь там, даже если это будет сверхтяжело для меня морально. Посмотрим, что из этого выйдет. И пусть Рэолиор только попробует допустить промах или спровоцировать меня.
Чина тоже встала.
– Хорошо, что ты смогла принять взвешенное решение. Поверь, иногда простить и понять – это очень сложный, но необходимый шаг. А время покажет, кто из чего сделан.
– Я заберу Тибо и вернусь на Рубеллит. Вот только Сохейль уже ушла…
– Останься ненадолго тут и отдохни. Ты уже извелась, я же по тебе вижу. Наберись сил прежде, чем кидаться в очередное сражение с судьбой.
Стелла не видела смысла возражать. Хоть в «Мираже» она с комфортом провела время и отдохнула физически, морально легче не стало. Чем бы не пыталась отвлечься, мысли бежали по кругу и неизменно возвращались на одно и то же место. Теперь, разорвав этот замкнутый круг, терианская принцесса готовилась к новому этапу своей жизни.
46. Попытка начать всё заново.