Артур возвращался из трюма, где проверил катера и аэромобили. Он знал, что сегодня им надо вылететь на патрулирование Рубеллита. Стоило проверить некоторые отдалённые участки на материке.
Поравнявшись с дверью в тренировочный зал, Артур увидел выходящего Рэолиора.
– Ты уже на ногах? – несколько удивился командир.
– Да, – не видел ничего странного в этом Рэолиор. – Я не привык долго спать и потому счёл, что пробежка не помешает. Одно дело много двигаться каждый день, а другое – регулярные нагрузки.
– Что ж, похвально, – одобрил Артур, направляясь с ним на выше расположенный этаж, где находились жилые помещения, рубка и кабинет, а после, едва сдержав улыбку, добавил: – По крайней мере от Стеллы будешь успешно убегать.
– А кто сказал, что я и далее намерен убегать? – с самым серьёзным видом поинтересовался Рэолиор. – Возможно, теперь я буду преследовать и настигать.
Артур, услышав это, невольно сбавил шаг. Удивился.
Глядя в спину быстро удалявшемуся Рэолиору, он подумал: «Этот тоже решил войну объявить? Страшно представить, что тут начнётся, если эти вдвоём устроят разборки прямо в корабле. Если схлестнутся в прямом противостоянии, точно мало никому не покажется».
Обеспокоенно покачав головой, Артур поспешил в свою комнату. Ведь опаздывать к завтраку команда не должна, у них не было лишнего времени.
Как только Артур, Том и Рэолиор переоделись в повседневную форму, все направились в кухню, где уже хозяйничал, как обычно, зэрграверянин.
– Чудесный пейзаж, – оценил Рэм, выглянув в иллюминатор.
Сейчас он находился в кухне и уже заканчивал готовить завтрак, накрывая стол.
Вошли Артур, Том и Рэолиор.
– Я бы советовал выбрать тебе другую комнату, – на ходу говорил Артур новому члену команды.
– Мне та понравилась, – ответил Рэолиор. – Чем она хуже других?
– Ничем, – возразил Том, участвовавший в их беседе, завязавшейся ещё по дороге к столовой. – Но это рядом с комнатой Стеллы. Могут возникнуть трудности.
– Она не людоед, не съест, – с убийственно спокойным видом отпарировал Рэолиор.
– А я бы не стал её раздражать лишний раз, – поддержал своих друзей Рэм, догадавшись, о чём идёт речь. – Наша команда по уставу должна состоять из семи человек, а соответственно и комнат для каждого столько же. Но нас всего четверо. Тибо я не считаю, потому что он всегда со Стеллой и отдельных апартаментов не имеет. Выходит, три комнаты пустуют.
– Если я буду на несколько метров дальше, это ничего не изменит, – возразил Рэолиор. – И так уже последним трусом в её глазах выгляжу. Поэтому не надейтесь, что снова буду прикрываться вами и прятаться за чьими-то спинами.
– Что ж, и то правда, – согласился Том.
– Значит, придётся повысить бдительность, если Стелла вновь нагрянет сюда, – решил Артур.
– После того, как она в спешке убегала вчера, узнав о внезапном визите господина Кипса, вряд ли мы её в ближайшее время увидим тут, – выразил предположение Рэм. – Мне её даже жаль.
Пока завтракали, обсудили текущие дела и планы на ближайшие часы.
– С этого дня у нас начинается достаточно плотный график, – поставил в известность свою команду Артур. – Мы будем базироваться на Рубеллите, но часто наведываться на Сангулин – туда проложена отличная космическая трасса и на предельной скорости можно добраться в один конец за пару часов. Это удобно тем, что мы не станем мозолить глаза разным зевакам, которые скоро рекой хлынут, привлечённые новым масштабным зрелищем, но всегда сможем прибыть и поучаствовать в тестировании «прыгуна».
– А не слишком ли рано? – спросил Рэолиор. – Я знаю лично человека, который разработал «прыгуна» и «кочевника». Этот парень просто гений, хоть ему всего двадцать лет. Однако, даже он пока не дал окончательных заключений относительно всех аспектов этого изобретения.
– Опасаешься, что слухи насчёт того, что подобные перемещения укорачивают жизнь, оправданы? – не без интереса спросил Том.
– А вдруг – да? – Рэолиор никогда не шёл на неоправданные риски, связанные с безопасностью других людей. – Всё это было изобретено и запущено в дело, пока я находился в длительной командировке на Бираме.