– Про Стеллу случайно ничего не узнал?
– Узнал, – без особого стремления делиться информацией, коротко ответил Рэолиор, занимая место сверхисследовательницы за пультом управления кораблём.
– Где она? – Артур с тревогой посмотрел на Рэолиора. – Почему ты нам сразу ничего не сказал?
Другие тоже ждали объяснений.
Но тут раздался сигнал видеосвязи. Воспользовавшись этим, Рэолиор сразу повернулся к панели и ответил на вызов.
– О, Рэолиор! – воскликнул Кипс, имевший такой довольный вид, как будто только что в лотерею выиграл. – Как раз тебя я и хотел видеть.
– Что-то стряслось? – спросил Артур.
Том и Рэм сразу же появились за спинами командира и Рэолиора, встав между их креслами.
– Вас ждут на Рубеллите. Почему вы ещё не покинули Сангулин? – поинтересовался Кипс, с подозрением и недовольством глядя на постоянно что-то затевающую у него за спиной команду.
– Как раз стартуем, – успокоил его Артур.
– Вот и хорошо! Возле Рубеллита сейчас на подходе космическая станция. Вы поможете им, если что-то понадобится, – распорядился Кипс, а потом посмотрел на Рэолиора: – А тебе передали личную благодарность от Леджера Сейлана за успешно и быстро выполненный приказ.
– О чём это вы? – Том с недоумением посмотрел сначала на Кипса, потом на Рэолиора, который почему-то не выглядел польщённым.
– Вы что, ничего не знаете? – удивился Кипс. – Хотя оно и не удивительно. Но я скажу коротко – у вас больше не будет проблем со Стеллой. Поздравляю! Теперь можете работать спокойно, без головной боли. И всё благодаря Рэолиору. Хорошего полёта!
Связь отключилась. Кипс ничего не стал объяснять, но его чрезвычайно довольный блеск в глазах словно говорил землянину, зэрграверянину и руктаорцу, что им Центр ни на миг не верил, что они не причастны к сокрытию терианки. А вот Рэолиора нескрываемо похвалили при всех, как будто тот отличился каким-то подвигом. И всё выглядело настолько понятным и не завуалированным, что тут даже ребёнок не мог бы иметь двух мнений.
Рэолиор почувствовал, что все трое молча смотрят на него в ожидании пояснений.
– Так этот приказ касался Стеллы? – Артур понял, где так долго отсутствовал Рэолиор.
– Да. Это был личный приказ главы правительства, – не стал отрицать тот, хоть видел, что на него смотрят совершенно без одобрения.
– Значит, ты не просто узнал, где Стелла, но и виделся с нею? – Рэм почувствовал, что для терианки это ничем хорошим не кончится.
– Где она? – об этом уже спросил Том.
– Там, где ей и положено быть. Так что не беспокойтесь, – ответил ровным голосом Рэолиор.
– А детальнее? – потребовал Артур.
– Леджер Сейлан лично отдал распоряжение о поимке Стеллы, – вынужден был дать разъяснения Рэолиор. – Это поручили мне. В письменном виде оставили указания, с кем и как связаться, когда будет всё исполнено. Люди господина Сейлана уже находились наготове и ждали.
– Как ты нашёл Стеллу? И где? – терялся в догадках Том. – Почему нам не сказал?
Рэолиор лишь слегка пожал плечами, как будто выполнил какой-то пустяк, а не важное поручение:
– Это оказалось проще простого, просто вы не там искали её, а я особо усилий к этому не прикладывал. Стелла могла успешно скрыться на Сангулине исключительно среди своих, среди териан. А таких людей вряд ли на этой планете много. Я сразу откинул тех, кто живёт в городе, потому что везде камеры наблюдения и Стеллу легко бы вычислили. Она на такое бы не пошла, не настолько наивна. Поэтому оставались те, кто предан ей, но имеют определённые обязанности и возможность свободно покидать планету. Как я и предполагал, среди местных комических патрульных нашлась пара териан. Отыскать их не составило труда. Через них я передал Стелле приглашение на встречу.
– И она согласилась? – не поверил Рэм.
– Да. Ей просто деваться было некуда. Выбор я ей оставил, но знал заранее, что она предпочтёт. Не так уж беглянка не предсказуема, как многие думают. Можно было, конечно, забрать Стеллу у териан силой и не усложнять себе задачу, но не хотелось втягивать в конфликт кого-то лишнего, – признался Рэолиор, который не желал усугублять отношения с терианами. – Да и вас впутывать в это не хотелось, ведь такой поворот событий вам бы точно не понравился.