Тибо тихо плёлся следом за безмолвной Стеллой. Её походную сумку нёс Эрегарт. Он не подгонял свою незадачливую подопечную.
Молча все трое перешли в корабль териан, и тут же он отделился от лайнера Леджера Сейлана. Оба звездолёта разлетелись в разные стороны.
Проводив Стеллу в гостиную, очень небольшую, но обставленную исконно в терианском стиле, Эрегарт вызвал свою команду. Почти сразу вошли пятеро.
Перед сидевшей в апатии терианской принцессой предстали все шесть её телохранителей. Она подняла на них взгляд и вдруг поняла, что состав этой команды изменился. Сам Эрегарт, возраст которого уже достигал лет шестидесяти, выглядел не старше двадцатипятилетнего землянина. Но пятеро юношей возле него, тянули максимум на ровесников самой Стеллы. Они, похожие внешне как близнецы, разнились только мелочами в одежде, в основном в украшениях, которых носили не много, и отделкой стилетов. От отца отличались тем, что имели не чёрные, а тёмно-каштановые волосы.
– Хочу представить тебе своих сыновей, – тепло улыбнулся терианской принцессе Эрегарт.
– А что с прежними? – встревожилась Стелла.
– Не беспокойся. Просто им пора заниматься устройством своих домов и семей. А это мои младшие сыновья. Им как раз нужно набираться опыта в работе, а не просто знать теорию и упражняться в тренировках, – успокоил её главный телохранитель.
Потом он по очереди представил своих сыновей.
Стелла, пытаясь быть собранной, всё же сомневалась, что запомнит каждого, потому что элементарно не могла сосредоточиться из-за того, что расстроена. И уж тем более с первого взгляда не сумела уловить незначительные отличия в одежде близнецов.
Понимая, как сейчас не по себе той, кого ему передали в руки, Эрегарт произнёс:
– Ты теперь в безопасности, Стелла. И никто не посмеет больше обидеть тебя, пока мы рядом.
Стелла подняла на него печальный взгляд и прошептала:
– Да уж, теперь на волю не вырваться. Пора признавать поражение…
Упадочный дух своей принцессы ощутили все шестеро. Сыновья Эрегарта переглянулись между собой и отошли чуть дальше, словно не пытаясь мешать разговору тех, кто сейчас имеет тут больше влияния.
– Мы не допустим этого. Наша принцесса никогда не будет страдать от притеснений врага! – неожиданно сверкнул глазами Эрегарт.
– Вы уже сделали всё для этого, – негромко возразила Стелла и опять посмотрела на Эрегарта. – Поэтому, не надо меня утешать.
– Ты находилась в опасности, и мы переживали. Узнав, что ты замечена в районе двух звёздных систем, сразу же вылетели сюда. Да и твоя команда там же находилась.
– Значит, вы заранее обо всём договорились с Леджером Сейланом? – сердце Стеллы сжалось от боли, едва зародилось подозрение, что даже близкие люди замешаны в интригах против неё.
– Нет. Никакого заговора против тебя не было. Но народ обеспокоен. После того, как вернулись наши близкие с Бирама, много чего произошло. Териане признали, что враг всегда непредсказуем и коварен.
Эрегарт разговаривал со Стеллой, как с дочерью, и она чувствовала, что он искренне о ней переживает. Ведь, как правило, она всегда находилась где-то далеко, и он не мог защищать её всегда.
– Что со мной будет? – отважилась спросить Стелла.
– Как что? – искренне удивился Эрегарт, ведь полагал, что и так всё очевидно и просто. – Мы прибудем на Теру, и ты сможешь успокоиться, отдохнуть.
– Вот этого точно можно не ждать! – воскликнула Стелла. – Теперь конец всем планам и мечтам. Всё, что меня ждёт впереди – слепое повиновение чужим указам.
Слова принцессы повергли Эрегарта в лёгкий шок. Сыновья, стоящие за ним, испытали примерно то же.
– Стелла, что ты такое говоришь? – терианин растерялся, а потом возмутился: – Кто вообще посмеет сказать тебе хоть что-то вопреки твоей воле? Укажи мне этого человека!
Намерения телохранителя стали очевидны без лишних слов.
– Да мной и так уже командуют все, кто только могут, – покачала головой Стелла. – И везде предательство. Я никого не смогла защитить…