– А разве наша команда сейчас не на задании?
– Команда – да, но ты…
Артур осёкся, потому что даже не знал, какую оценку и характеристику дать всему, что происходит. Слов уже просто ни на каком языке ОПМП не находилось.
– Я тоже часть команды, – негромко, но жёстко напомнила Стелла, – и мне дали выбор. Я его сделала. Поэтому, нравится вам это или нет, я остаюсь здесь.
После этого она уже решительно двинулась к дверному проёму.
Рэолиор первым сделал шаг в сторону. Том и Рэм тоже не стали препятствовать её уходу.
– Вот так поворот, – выдохнул зэрграверянин.
Выглянув в коридор и убедившись, что Стелла идёт в направлении жилых комнат и возвращаться не собирается, Рэм закрыл дверь и на всякий случай заблокировал её изнутри. Остальные растерянные и встревоженные стояли посреди кухни, наполненной ароматом чего-то изысканно-вкусного.
– Похоже, куда бы её не отправили, Стелла всегда возвращается, – пришёл к неизбежному выводу Рэолиор, теряясь в догадках, как это у неё получилось.
А ведь всего каких-то четырнадцать часов назад он полагал, что видит её последний раз. Три десятка офицеров из личной охраны Леджера Сейлана точно бы не выпустили из своих рук Стеллу. Тем более, что на тот момент она уже находилась без сознания и потому даже сопротивления оказать не могла. Но тогда как ей удалось вернуться? Как??
– Так, экстренное совещание! – объявил Артур, понимая, что ситуация начинает перерастать в неконтролируемое стихийное бедствие.
Никогда прежде даже он не предполагал, что станет опасаться кого-то из своей команды, а тем более терианку, физически самую слабую из всех. Но ведь никто не мог сейчас с уверенностью предсказать, что у той на уме и почему вернулась – озвученная ею причина не в счёт. А присутствующий тут Рэолиор мог в любой момент, даже сам того не желая, подлить масла в огонь.
– Может, всё же поедим? – предложил Рэм, чувствуя, как урчит в пустом животе.
– Хорошо, но только быстро, – согласился Артур. – У нас масса дел на повестке текущих суток. И Стелла – это самое неотложное.
Пока ели, успели немного собраться с мыслями. Стелла не появлялась.
Но в коридоре то и дело слышалась какая-то тихая возня.
– Не переживайте, Стелла сейчас не строит никаких замыслов, и уж тем более не подкладывает бомбу под дверь кое-кому, – успокоил коллег Артур, видя, что при каждом шорохе они начинают смотреть на дверь. – Это, скорее всего, Тибо гоняет мячик.
Улавливая даже на расстоянии обрывки мыслей терианки, землянин чувствовал в них пока что какое-то затишье. Возможно, Стелла решила взять паузу и отдохнуть от разного рода сражений. И это в какой-то мере обнадёживало. Впрочем, Артур понимал, что расслабляться рано.
– И что нам теперь с ней делать? – спросил Рэм.
Рэолиор оценил по достоинству приготовленный терианкой завтрак, но отважился на это только потому, что ел то же, что и остальные. А потому вряд ли второй раз рискнул бы столкнуться с ядом.
– Нам вчера прислали сообщение от Леджера Сейлана, что мы можем забрать Стеллу назад к себе, при условии, что будем следить за ней и обеспечивать защиту, – напомнил Том. – Вот только мы её не забирали, это точно. Ведь спешили назад на Рубеллит, а лайнер главы правительства уже улетал в другую сторону.
– Нужно связаться с Кипсом и разузнать, что там известно на высшем уровне о текущей ситуации, – вынес предложение Артур. – Ведь вряд ли Стеллу на этот раз кто-то втихаря подкинул нам посредством телепортации. Рэолиор, ты уверен, что она была отправлена к Леджеру Сейлану? Перепутать не мог?
– Ошибка исключена, – подтвердил Рэолиор. – Да и сообщение прислали именно от него, как заверил нас Кипс. Но как она смогла вырваться на свободу? Ведь не с боями же уходила?
– От Стеллы всего можно ожидать, – сказал Том. – Но, думаю, на этот раз всё куда прозаичнее и проще, чем мы можем себе вообразить. Поэтому, да, я согласен с Артуром, что надо обо всём доложить Кипсу. Он и так уже косится на нас, что мы постоянно скрываем Стеллу. Заодно уточним, какие задания нам на сегодня определены.
– Ты возвращаешься на Сангулин завтра, – напомнил Артур. – Тебя заберёт корабль космических патрульных. Тестирование «прыгуна» начнётся со дня на день. Мы будем следить за обстановкой пока с Рубеллита. «Палеус» останется здесь.