– Артур, тебе необходимо поговорить со Стеллой, – посмотрев на землянина, выразил пожелание Том.
– А почему я? – вот чего-чего, а сейчас начинать разборки с терианкой, пусть и на словесном уровне, он совсем не горел желанием.
– Ты командир, она тебе точно ничего не сделает и открыто перечить не посмеет. Как бы там ни было, Стелла всегда побаивалась именно тебя, – напомнил Рэм. – К тому же, надо хотя бы прощупать почву на предмет того, чем она вообще собирается сейчас заниматься. Ведь вряд ли одними отчётами для Центра ограничится.
– И на то, что Стелла теперь смирно будет сидеть в своей комнате, тоже не стоит рассчитывать, – добавил Рэолиор.
– Хорошо, – согласился Артур. – Я сразу же поговорю с ней после того, как узнаем, что нам скажет Кипс. Поэтому приведите себя в порядок и я жду всех в рубке. Стеллу, разумеется, пока не зовите.
– Как всё же вовремя она приготовила завтрак, – с благодарностью произнёс Рэм. – Сейчас заниматься готовкой у меня просто не осталось бы возможности.
Через полчаса все четверо собрались в рубке и на всякий случай тоже заблокировали вход. И хоть Рэм сообщил, что видел, как Стелла и Тибо вышли из корабля, скорее всего, чтобы подышать свежим воздухом, никто покоя не имел.
– Господин Кипс, – обратился к своему непосредственному начальнику Артур, как только установили видеосвязь с Сангулином, – вы можете нам сказать, где сейчас Стелла?
– Как где? – немного растерялся Кипс от подобного вопроса. – Разве Рэолиор не отправил её к Леджеру Сейлану? Мы даже подтверждение этому получили!
– Правда? – не просто с сомнением, а почти с возмущением посмотрел на него Артур. – Тогда что Стелла делает в «Палеусе»?
– То есть как в «Палеусе»? – совершенно ничего не понимал Кипс. – Вы что, плохой сон увидели?
– Ага, один на четверых, – хмыкнул Рэм, сложив руки на груди, – и если даже не плохой, то очень тревожный.
– Мы не шутим, – серьёзно продолжал Артур. – Стелла действительно вернулась! Что нам теперь делать?
– Подождите, но это невозможно… – Кипс чуть побледнел. – После всего, что было, она опять вернулась? Но зачем? Как?
– Вот и мы хотели бы знать на это ответы, – пожал плечами Том.
– То есть, с таким трудом отловленную Стеллу, кто-то просто выпустил на свободу? – Кипс отказывался верить в подобное.
– Да, мышка оказалась проворной. Хоть и угодила в западню, но отданная в цепкие лапы кота уже снова цела и невредима гуляет, где вздумается, – усмехнулся Рэм, продолжая свои комментарии.
– Какие будут инструкции по этому поводу? – поинтересовался Артур вполне серьёзно.
Кипс немного подумал, и грозно приказал:
– Немедленно позовите Стеллу сюда!
Артур обернулся к тем, кто стоял позади его кресла, и негромко сказал:
– Рэм, отыщи Стеллу и приведи сюда. Она почему-то связь отключила. Рэолиор, ты пока уйди, чтобы она и тени твоей не видела. Не стоит раздражать её лишний раз.
Никто и не думал возражать.
Рэм отправился на поиски, ориентируясь на наручные часы Стеллы. Так в их команде они всегда могли отследить местонахождение своих коллег без всяких проблем, если те находились в пределах одной планеты.
Утро уже было в разгаре. Роса высохла и Стелла, вышедшая из «Палеуса», глубоко вдохнула чистый свежий воздух, наполненный тонким цветочным ароматом.
«Палеусу», как и некоторым кораблям спецслужб, позволили приземляться в окрестностях Миари, поодаль от космодрома, но близко к городу. Делать это они могли с одним условием: сам звездолёт не должен касаться поверхности почвы, приземляясь на специальные опоры, которые не повредят растительности.
Бело-розовый ковёр цветов и трав раскинулся в этом живописном месте, где равнина перетекала в невысокие холмы, украшенные ручьями. Опасных для живых существ лиолов в этом районе не наблюдалось, а потому для посадки космического транспорта эта территория подходила идеально. Ещё несколько небольших кораблей виднелись в удалении. Но горизонта было не рассмотреть из-за нескольких маленьких рощиц, раскинутых в округе.
К спустившейся по трапу Стелле тут же подбежал Тибо. Он довольно махал хвостом. Его мячик лежал неподалёку в траве.