Едва Стелла успела обустроиться на новом месте и переодеться в форму, как её вызвала Оана, назначив встречу на восьмом ярусе около основного лифта. Бросив на себя взгляд в зеркало, Стелла признала, что униформа и правда выглядит дорого, респектабельно и утончённо. Вот только она привыкла больше к одежде, в которой можно свободно двигаться. С украшениями терианка не стала усердствовать – только относительно скромные серёжки и пара тонких браслетов на правой руке. Часы пришлось оставить, они слишком привлекали к себе внимание. Изменив свою обычную причёску, Стелла собрала волосы в высокий хвост на макушке, скрепив их браслетом с бриллиантами. Заодно оценила длину юбки, ведь если бы выбрала короткий вариант, то волосы оказались бы длиннее подола. Отказавшись от жакета, решила, что даже в блузке с коротким рукавом холодно тут не будет, потому что контроль климата идеальный, и температура ощущалась, как оптимальная.
Покинув комнату, сверхисследовательница уверенно и с максимальной скоростью устремилась к лифту. Пришлось идти быстрым почти семенящим шагом из-за узкой длинной юбки, и хорошо ещё, что та оказалась не совсем в обтяжку. И хоть Стелла уверенно и легко передвигалась на высоких каблуках, ей казалось, что она идёт слишком медленно.
– Отлично выглядишь, даже изменилась несколько, – заметила Оана, глядя на выходящую из лифта сверхисследовательницу.
– Чувствую себя так, как будто меня разоружили, связали и вытолкнули на поле боя перед врагом, – с неудовольствием произнесла Стелла, поделившись своими ощущениями.
– Привыкнешь, – улыбнулась Оана.
Они направились в сторону центра управления.
– У нас в станции сейчас собрано пятьдесят научных сотрудников разного профиля, – говорила Оана, идя не быстрым шагом, так как торопиться в данное время некуда. – Каждый занимается своими обязанностями. Сорок из них распределены на четыре группы, которые по очереди будут нести смены в центре управления станцией. Сменяют они друг друга через каждые шесть часов, потом восемнадцать отдыхают. Тут взят за основу временной цикл Земли, который считается общим для многих исследователей, трудящихся в космосе. Остальные сотрудники имеют узкую квалификацию и их будут привлекать к работе лишь по мере необходимости.
– И чем буду заниматься я? – спросила без всякого энтузиазма Стелла.
Сейчас, когда на ней была непривычная одежда, отсутствие оружия и даже изменённая причёска, терианка чувствовала себя не в своей тарелке. Казалось, что это уже вообще не она, а кто-то совершенно другой. Из обыденных вещей присутствовал разве что нсимп дорогой модели, висевший на поясе.
– Твоя обязанность, прежде всего, заключается в том, чтобы держать связь со Стражем. Ты ведь понимаешь, о чём я? Эти испытания «прыгуна» будут во многом происходить вслепую. У нас минимум информации. Придётся на ходу анализировать и сравнивать многие параметры, – спокойно объясняла Оана. – Но о том, что ты являешься той, кто смогла завоевать доверие Стража Информационного Сейфа и найти с ним взаимопонимание, никто знать не должен. Для всех остальных, кроме меня, ты будешь всего только космическим синоптиком.
– Что? Синоптиком? – изумилась Стелла.
– Я знаю, это не престижная профессия, но – тут и сейчас – она актуальна. После рождения мощного светового поля, необходимого для активации перемещения «прыгуна» из одной точки в другую, неизменно что-то поменяется в пространстве, ведь высвободится много энергии. Ты будешь фиксировать и прогнозировать, как это в целом отражается на данном космическом пространстве и не несёт ли потенциальной угрозы Рубеллиту, ведь до него не так уж и далеко. Как отреагирует Тадена, тоже надо выяснить. Для тебя уже приготовлено отдельное рабочее место и установлена вся необходимая аппаратура. Справишься?
– Да, конечно, – ответила Стелла, подавив вздох.
Похоже, ей придумали тут самую скучную должность из всех возможных. Сверхисследовательница понимала, что, скорее всего, по указке ЦМБ, её наспех засунули в штат научных сотрудников станции, лишь бы под ногами не путалась и проблем никому не создавала. Поэтому тешить себя мыслью, что она совершит тут великие открытия, Стелла не могла. Впереди всё выглядело очень уныло и бесперспективно. Утешало лишь одно – у неё будет между шестичасовыми сменами дежурства целых восемнадцать часов совершенно свободного времени. И уж тогда… Об этом Стелла решила подумать чуть позже, так как они в этот момент входили в широкие стеклянные двери, распахнувшиеся перед ними.