– Да уж, – невольно в тон ей вздохнула Стелла, вспомнив, что, кроме неё, в Группе Риска младшим считался только Тибо.
– А вот мы с тобой почти ровесницы. Думаю, я лишь немного старше. Мне уже двадцать исполнилось. А тебе сколько? Ты кто по профессии? – продолжала беспечно болтать Эсмигюль, пока тоже не обременённая какими-то сложными делами.
– Я сверхисследователь, и я всё же старше – мне двадцать два, – улыбнулась Стелла.
– Правда? – с трудом поверила Эсмигюль. – Но ты такая беленькая, что точно не землянка. А я дочь Земли, родом из Азии.
– Я с Теры, – не видела смысла скрывать всё подряд Стелла. – Из её коренных жителей.
– Так у тебя… голубая кровь? – глаза Эсмигюль округлились.
Стелла кивнула.
– Слышала о таких, но никогда не видела, – призналась Эсмигюль. – А я космобиолог. У меня тут отдельный кабинет есть и даже внешние платформы для опытов.
– Ты что-то исследуешь? – у Стеллы прорезался слабый интерес к научной работе, отодвинув личные проблемы на второй план.
– Да. Нужно проследить за тем, как будет отражаться работа системы «прыгун» на разных микроорганизмах в условиях открытого космоса.
– Думаю, это интереснее, чем мои обязанности космического синоптика.
Смена, длившаяся шесть часов, не принесла ничего, кроме скуки. Стелла не уснула только потому, что рядом находилась Эсмигюль, то и дело подъезжавшая на своём кресле и о чём-то спрашивавшая. Видимо, она тоже скучала, как и многие тут. Между тем терианка успела ознакомиться с системой космической станции и узнать о возможностях, которые ей доступны.
После этого Стелла отправилась в свою комнату, чтобы заняться более важными делами. Переодеваться не стала, так как ношение униформы считалось обязательным в любое время, пока пребываешь в станции. Но остаться в одиночестве и распланировать своё свободное время Стелле опять не дали – к ней постучалась Эсмигюль.
– Пошли поужинаем! – весело предложила она. – Этажом ниже как раз есть прекрасное кафе.
– Я не хочу пока находиться среди людей, – ответила Стелла, ей действительно тяжело оказалось привыкнуть к новой обстановке, одежде и правилам.
– Там как раз никого почти не бывает! – заверила её землянка, не собираясь сдаваться. – В основном все научные сотрудники питаются в ресторане, а в это кафе заглядывают только пилоты и охрана. Но мы можем питаться где угодно, это разрешено и всё бесплатно. Пошли! Постоянно находиться одной так скучно.
Поддавшись уговорам, Стелла позволила себя увести в кафе. Там и правда оказалось очень красиво и уютно. Людей почти не было, и на двух девушек в привилегированной бежевой форме никто не обратил внимание.
Эсмигюль находилась на седьмом небе от счастья, заполучив себе подругу и коллегу в одном лице. Она заказала всё самое вкусное, но заметила, что придётся разбираться с трапезой практически самой.
Стелла, не имея никакого аппетита, согласилась лишь выпить сок и крайне неохотно съела булочку с фруктовой начинкой.
После этого они вернулись в свои комнаты, и Стелла наконец получила возможность заняться личными делами и планами, от которых отказываться не собиралась.
54. Когда информация решает всё.
Очередной день на Рубеллите не принёс чего-то нового жителям. Но многие уже с интересом посматривали на небо. Пусть информацию и не разглашали, скрыть происходящее космосе оказалось невозможно. Слухи ширились быстро и то, что в пределы Тадены пригнали гигантскую космическую станцию, знал уже почти каждый. Для простых людей оставалось только загадкой – для чего?
Стелла, находясь в этом самом объекте, меньше всего пока интересовалась именно «прыгуном». Вернувшись из кафе, она сразу же взяла свой портативный компьютер и вызвала Стража. Тот с недовольным видом возник на экране.
– А манежа что ли не нашлось? – скривившись, спросил он.
– Как видишь, меня пока поместили в стеснённые обстоятельства, – Стелла намекнула на скромные размеры своего нового жилища. – Но это не отменяет моих планов. Ты что-то узнал?
– Да, очень осторожно, но смог добыть копии опросов разных людей, побывавших в плену у леруев и где, так или иначе, пересекались с Рэолиором или слышали о нём. Я уже всё скинул тебе.