Отдав Стражу ещё несколько указаний, Стелла выбралась из постели и принялась за другие дела.
Вернувшаяся Эсмигюль была полна самых разнообразных впечатлений. Она перед очередным дежурством не только зашла к Стелле, чтобы занести ей отдельный пакет с покупками, но и уговорила снова вместе поесть в кафе. Пока Эсмигюль радостно делилась тем, где она побывала, что видела и куда ходила, Стелла мыслями разрывалась между своими новыми обязанностями и Группой Риска, которая по-прежнему находилась в опасной близи от непредсказуемого Рэолиора.
Как только десятка, в которую входили Эсмигюль и Стелла заступила на дежурство, в центр управления вошла Оана, она сразу же объявила присутствующим, что тестирование «прыгуна» начнётся через час. Для всех это стало сюрпризом и заставило волноваться. Сразу принялись экстренно созывать все группы научных сотрудников, даже тех, кто совсем недавно покинул центр управления станцией. И только сверхисследовательница оставалась на зависть спокойной. Уж она-то знала, что это не являлось спонтанным решением начальства. Так как «прыгун» считался трофеем, добытым у леруев, его испытание не только не разглашалось, но и раньше времени не объявлялось о старте тестирования.
Как на пожар, в центр управления станции вбегали научные сотрудники разных специальностей. У дверей уже заняли свои места представители служб безопасности, не суетившиеся и сохранявшие спокойствие.
Стелла не чувствовала всеобщего энтузиазма, скорее была подавлена. Почему-то вновь и вновь в памяти настойчиво и тревожно всплывало незначительное событие недавнего прошлого. Там, на Земле, когда она вопреки всем, проигнорировав даже приказы Центра, дала сбежать Палтиэлю, в небе на считанные минуты вспыхнула алая звезда. Тогда это было словно подтверждением того, что сбежавший в прошлое юный гений не смог изменить историю. Но именно в ту минуту, глядя на красную звезду в ночном небе, Стелла впервые ощутила что-то нехорошее, как знак надвигавшейся беды. Скорее всего, именно тогда начались уже первые испытания леруями «прыгуна» и одно из них было случайно замечено. Просто никто об этом не знал, увидев лишь сверкнувшую ненадолго странного цвета загадочную звезду. И вот Стелла уже непосредственно втянута в эту историю.
– Ох, сейчас такое начнётся! – взволнованно произнесла Эсмигюль, подъехав в своём кресле на минуту к рабочему месту Стеллы. – Даже не верится, что я буду одной из первых, кто увидит перемещение корабля типа «прыгун».
– Поверь, впечатлений будет много, – заверила Стелла, её саму это мало пока интересовало, она то и дело посматривала на нсимп.
Страж дал понять, что находится в полной готовности и, если понадобится, сможет оперативно оценивать всё, что будет фиксировать космическая станция во время тестирования.
Между тем, пока особого вида небольшие объекты, напоминавшие собой космические зонды, выводились в открытый космос и располагались в строгом порядке, образуя круг, за пультом управления уже сидели все тридцать человек основного состава исследователей. Именно они будут руководить всем, что касается перемещения «прыгуна». Те двадцать мест за отдельными небольшими пультами, что находились позади, сейчас тоже были полностью заняты. В зале стало более шумно, хоть никто не кричал, говорили исключительно тихо и многие вообще молчали. Но вот нервничали в разной степени все.
Подготовительные работы длинною в час были рассчитаны не только на научных сотрудников. За это время поступил указ всем военным флотилиям и кораблям пограничников Сферы удалиться от места испытаний на пятнадцать минут полёта. Никто не мог предсказать, как формирование особого светового энергетического поля скажется на разных звездолётах. Всё проводилось впервые и, кроме теории, практическими знаниями в этом деле обладал разве что Том.
Именно руктаорец должен скоро прибыть сюда из соседней звёздной системы. Там, возле Сангулина, сейчас зеркально готовилась к тестированию точно такая же научная космическая станция, возле которой дежурил даже Рофес со своей командой и Эрандсеном.
Никто громких заявлений не делал, новостные каналы и те оставались в неведении, но на Рубеллите, обращённом сейчас своей ночной стороной к космической станции, не дремала Группа Риска-III. «Палеус», соблюдая отданный приказ не приближаться к исследователям и к световому полю, тем не менее поднялся на орбиту планеты. Миари, расположенная сейчас на той стороне, где только-только начинался закат, была лишена возможности увидеть тестирование «прыгуна». К тому времени, когда над городом окончательно стемнеет, уже всё будет окончено. Ведь никто затягивать эксперимент не планировал.