Сигнал видеосвязи прозвучал для всех неожиданно. И он пришёл не от Тома, которого тут надеялись увидеть уже на следующий день.
С экрана на Группу Риска смотрела Оана, встревоженная и даже слегка взлохмаченная.
– Вас можно поздравить с успешным началом тестирования, – произнёс Артур, слегка улыбнувшись. – Как видно, все переживания были преувеличенными.
– Нет, они оказались слишком преуменьшенными! – воскликнула Оана. – Немедленно выдвигайтесь к нашей станции!
«Палеус», тут же изменив траекторию полёта, начал набирать высоту и скорость.
– Что-то со Стеллой? – спросил Артур, вспомнив, кого именно они не так давно оставили в станции.
– Нет, – качнула головой Оана и почти интуитивно быстро бросила взгляд назад, как будто опасалась, что сейчас на неё совершат нападение со спины. – С ней всё в порядке, по крайней мере сейчас. Но не могу этого гарантировать в будущем!
– Значит, всё же Стелла… – тихо прошептал Рэм, обменявшись с Артуром обеспокоенным взглядом.
– У вас какая-то катастрофа? – догадался Рэолиор, видя, что на лице Оаны отражается далеко не триумф от прекрасно прошедшего тестирования «прыгуна», а неподдельный переполох.
– Это сложно сейчас охарактеризовать, – призналась руководительница станции. – Но мы опасаемся, что в ближайшие время может произойти какой-нибудь форс-мажор. Сейчас некоторые сотрудники станции, и я в том числе, экстренно собраны в изолированном отсеке. Но то, что у нас появилось… оно просто не поддаётся пока пониманию!
Узнавать детали о случившемся Группа Риска принялась уже в процессе полёта. Добраться до станции даже на максимально допустимой скорости, которую разрешено развивать вне космических трасс между маяками вблизи планет, у них получится не раньше, чем через пятнадцать минут.
Стелла, отослав Эсмигюль в лаборатории, на какое-то время заняла её рабочее место в центре управления, скинула все свежие сведения в свой компьютер и вернулась на своё кресло. Но этого было мало. Сверхисследовательница тут же принялась, без зазрения совести и даже не пытаясь хоть как-то скрыть свои следы, стягивать к себе всю информацию, которая только имелась по завершившемуся тестированию системы «прыгун». Старшие коллеги очень быстро вычислили, куда идёт утечка информации.
Через считанные минуты Стеллу окружило с полтора десятка разного рода специалистов, наперебой требовавших объяснений в том, на каких правах она вмешивается в их поле деятельности. Терианка молчала. Она продолжала работать так сосредоточенно, будто находилась в параллельной вселенной, и всех игнорировала.
– Стелла, что происходит? – в центр управления станцией вернулась Оана.
– Есть новости от Эсмигюль? – подняв взгляд на начальницу, задала встречный вопрос Стелла.
– Почему ты отослала её? Ваше дежурство ещё не окончено! – строго выдала координатор.
– Взгляните на это, – Стелла лишь слегка отодвинулась на своём кресле в сторону, давая Оане и другим обступившим её людям увидеть информацию на дисплее её пульта. – Это только предварительная аналитика.
Несколько пар глаз внимательно прошлись по краткой сводке анализа.
– Что?! – только и смог выдохнуть какой-то седой профессор, у которого волосы на голове не стали дыбом исключительно потому, что их там почти не осталось.
Но далеко не все специалисты разбирались в том вопросе, который затронула Стелла.
– Вы что-то в этом понимаете? – спросила какая-то женщина. – Это вообще, что и к чему?
Оана первой сообразила, что присутствующая тут сверхисследовательница не только за космической средой в округе наблюдала, но и собрала в целое то, что другие пока лишь принялись анализировать по отдельным частям, не увидев общую картину.
У Оаны в этот момент раздался на поясе сигнал нсимпа. Как только она его взяла в руки и включила, все тут же услышали визжащий от страха голос девушки.
– Госпожа Оана! Помогите, они живые!.. – срываясь на крик, оповестила координатора Эсмигюль. – Мне страшно!