– Не смей трогать её!
Из спальни выскочила проснувшаяся Стелла, держа в руках ножны со стилетом и готовая защищать подругу. Страж, у которого в программе с некоторых времён произошли некоторые усовершенствования, перевёл взгляд на терианку. Он теперь был способен видеть даже то, что находилось за пределами игрового манежа. Только сам выйти туда не мог.
– Стелла, какой сюрприз! – воскликнул он, но уже с более дружественными нотками в голосе.
– Вы что тут устроили? – поинтересовалась терианка, посмотрев на обоих и остановившись на краю манежа. – Заняться вам больше нечем? Сохейль так закричала, что я решила, что сюда уже за мной нагрянули.
– Это она меня вызвала, – Страж небрежно кивнул в сторону желтоглазой Сохейль, которая сейчас, обходя его подальше, устремилась к Стелле и проворно спряталась за неё.
– Что за причуды, Сохейль? – удивилась терианка, покосившись на неё через плечо.
– Я сейчас всё объясню, – уже успокаиваясь и чувствуя себя более уверенно в присутствии Стеллы, произнесла форсангер. – Дело в том, что просто имея быстрые ноги, оружие и такого союзника, как я, ты долго не продержишься. Нам нужна информация.
– А ты научилась рассуждать мудро, – оценила её действия Стелла. – Продолжай.
– Я тут с новостями из ОПМП ознакомилась, и вроде всё тихо-мирно, инцидент с твоей сорванной коронацией никто не обсуждает. Однако, так ли всё просто улеглось?
Стелла покачала головой:
– Не знаю. Я совершенно ничего не знаю. И спросить совета не у кого. Уверена, стоит с кем-то выйти на связь и тут же попадусь.
– Но ведь он же всё знает, – спрятавшись за Стеллой, Сохейль многозначительно взглядом указала на Стража.
Сверхисследовательница изумлённо посмотрела на своего неординарного друга.
– Послушай, ты же и правда многое знаешь, – обратилась она к Стражу.
– И чего же ты от меня хочешь? – поинтересовался тот, и тут же с азартным огнём в глазах предложил: – Может, дуэль устроим?
– Не время мечами махать! – оборвала его Стелла. – Лучше помоги.
– Чем?
– Ты же не просто уникальный искусственный интеллект, но ещё и злостный вирус, – намекнула Стелла. – Что тебе стоит разжиться информацией относительно меня?
– И что конкретно тебя интересует? – смирившись с тем, что поединка сегодня не будет, Страж спрятал меч и посмотрел на собеседницу.
– Всё, что касается последних событий, связанных со мной. Я в растерянности. Чувствую, что меня ищут. Но не знаю, насколько всё серьёзно. Я ведь планы не кому-то, а самому Леджеру Сейлану нарушила. С другой стороны… вдруг уже все успокоились и я просто могу вернуться домой? – последнюю фразу Стелла произнесла с таким видом, как будто это бегство было ей уже не по силам, и она рассчитывала на помилование.
– Ладно, я проверю, с кем последние часы общался глава правительства ОПМП, какие приказы и кому рассылал, – посочувствовал терианке Страж. – В конце концов, мы связаны с тобой дружбой, и я на твоей стороне. Поэтому одно гарантировать точно могу – не выдам никому и ни за что!
– Молодец! – похвалила его Сохейль, и тут же снова робко спряталась за подругу, потому что впервые видела Стража своими глазами и побаивалась.
– Ну хоть кто-то пожалел меня, – с невесёлой улыбкой констатировала Стелла.
– Но предупреждаю, я не смогу раздобыть абсолютно все сведения, – добавил Страж. – Так как многое Леджер Сейлан передаёт своим подчинённым в устной форме или в письменном виде.
– Это и так понятно, – пожала плечами Стелла. – Он же понимает, что надо защищать порой свои действия от таких, как ты. Но меня устроит всё, что ты сможешь узнать. Я просто устала от неопределённости. И есть надежда, что всё не так страшно, как я думаю.
Страж на некоторое время словно ушёл в себя. Он замер, едва заметно шевелясь и дыша, но его взгляд оставался неподвижным, устремлённым в одну точку.
«Вернулся» он минут через пять и с ходу убил все надежды Стеллы:
– Домой тебе лучше не возвращаться, если хочешь сохранить свободу.
– Что? – изумилась и одновременно перепугалась Сохейль, услышав это.
– Неужели отдан приказ о моём аресте? – сердце терианки оборвалось от такой новости.