– Уверен, что это связано как-то с тестированием «прыгуна», – Артур не сомневался в этом. – Знать бы только, на что конкретно отреагировал этот микроорганизм, что стал так бурно развиваться.
– Вы только посмотрите! – Рэм, управляя перемещением маленького датчика, летавшего по кабинету, завёл его в приоткрытую дверь лаборатории. – Оно же уже всё там заполонило!
Лаборатория имела немалые размеры. Платформа в виде летающего змея, достигавшая до семи метров длины, лежала в центре этого помещения на низком столе. Её длинный «хвост», усеянный сигнальными огнями, сейчас валялся на полу и слабо мерцал, отбрасывая блики на что-то, похожее на густой иней, покрывшее всё вокруг, включая стены, потолок, пол и аппаратуру, расставленную вдоль стен. Только длинный прямоугольной формы иллюминатор оставался свободным от микроорганизмов.
Словно нежный воздушный иней серебристого цвета с зеленоватыми отсветами, Константа облепила всё, что смогла. Кое-где из неё торчали короткие и тонкие усики, не длиннее человеческого пальца, на концах которых крепились зеленоватого цвета полупрозрачные горошины. Они слегка шевелились. А ещё этот «бархат» активно обрастал отростками, очень маленькими, напоминающими не то пёрышки, не то ажурные листики, величиной с ноготь человека. Вся эта растительность издавала какой-то звук, похожий на то, как будто беспрерывно пересыпают какие-то звенящие трелями бусины и при этом тихо шепчутся монотонные голоса.
– Заходим, – решил Артур, взяв на всякий случай в руки паралитическое оружие.
Дверь снова отворилась и все трое шагнули в кабинет. Тут вроде бы сохранился относительный порядок, хоть люди и убегали из него в панике. Из просторного кабинета имелось ещё два выхода: тот, что налево, вёл в оранжерею. А дверь направо – в лабораторию, и ближе к ней пол покрывала Константа. Вот только она не спешила распространяться дальше и почему-то остановила своё наступление в нескольких шагах от порога.
Все трое сняли бесполезные шлемы, сложив их на столе, и огляделись ещё раз.
– Что это? – Рэм с удивлением смотрел на пол.
Там, где кончался неоднородный «бархатный иней» Константы, по своей кромке он почернел и засох.
– Неужели умер? – изумился врач.
– Тут какие-то пятна, – Рэолиор сделал пару шагов в сторону и указал на пол.
Опустившись на колено, внимательно присмотрелся к тёмно-голубым брызгам.
– Кровь, – тут же определил Рэм, оказавшись рядом.
– Но она не… – начал было Рэолиор и осёкся, так как видел, что уже засыхающие капли не имели ничего общего с тем, что в его понимании могло быть последствием чьего-то ранения.
– Это кровь Стеллы, – произнёс Артур, на данный момент зная немного больше остальных. – Она, уходя, успела поставить тут очередной эксперимент экспромтом.
– Снова себе рану нанесла, – проворчал недовольный Рэм. – Но надо признать, не без пользы. Константа и правда частично погибла тут, и даже не стала распространяться дальше. Кровь терианки остановила этого пришельца из далёкого мира.
Тихий и немного раздражающий шелест продолжал нарушать тишину. Он в основном доносился из лаборатории.
– Раз ничего опасного для жизни и здоровья людей в Константе мы пока не выявили, попробуем зайти дальше, – Артур первым двинулся к двери в лабораторию, чуть приоткрытой.
Под его обувью что-то неприятно зашуршало и захрустело. Казалось, он идёт по чему-то очень мягкому и одновременно хрупкому, как тончайшее стекло. Рэолиор чуть брезгливо поморщился, ощутив то же самое.
Рэм вообще мало на что обращал внимание, сконцентрировавшись на аппаратуре в своих руках. Он оставил походный контейнер в кабинете и вошёл в лабораторию последним.
– Какой странный звук, и он исходит словно отовсюду, – сказал Рэолиор, обводя взглядом обосновавшуюся тут повсеместно Константу.
Артур остановился неподалёку от двери, сосредоточился и прислушался. Немного прикрыл глаза и попытался словно влиться в окружающую его среду.
Рэолиор, с некоторой брезгливостью, но без страха, начал продвигаться вглубь лаборатории. Под его ногами пружинила и похрустывала Константа.