– Я хочу знать, кто ты и какие цели преследуешь, прибыв в наш мир, – без обиняков приступила к делу Стелла.
– А про себя рассказать сначала не хочешь? – раздалось в ответ негромкое и, вроде бы, не отдающее угрозой встречное предложение.
– Думаю, ты и так знаешь обо мне уже больше, чем нужно.
– Вот в этом ты права.
– Но я не собираюсь конфликтовать с тобой. Попробуем найти общий язык?
– Согласен, – с оттенком коварства выдал Уш-фоф-длоаф, и добавил: – Но есть одно условие.
– Какое?
– Ты будешь получать от меня информацию тем способом, каким я захочу. Согласна?
Стелла почувствовала подвох. Но она и так не сомневалась, что это серое коварное существо не будет рассыпаться в откровениях на каждом шагу и выдавать свои секреты просто по желанию человека.
– А я осилю этот способ? – Стелла как бы дала понять, что не настолько умна, чтобы тягаться с пришельцем, обладающим уникальным и нестандартным разумом.
– Ничего непосильного для тебя в этом не будет, – заверил Уш-фоф-длоаф. – Иначе, в противном случае, какой был бы смысл начинать этот разговор? Ведь это всё равно, что просить глухого услышать или слепого что-то увидеть. Так что я осознаю уровень твоего развития и не потребую невозможного.
– Ну ладно, попробуем, – без особого доверия к собеседнику согласилась Стелла, понимая, что опять ввязывается во что-то экстремальное.
– Это будет визуальная передача информации, – начал подводить сверхисследовательницу к сути дела пришелец. – Поэтому отключи свой браслет и просто войди в контакт со мной.
– Визуальная? – терианка интуитивно насторожилась. – Как в прошлый раз?
– Не переживай, я буду милостив, – снисходительно бросил Уш-фоф-длоаф. – Пожалею слабого человека и не стану перегружать твой мозг. Но чтобы тебе легче было меня понять, нужен прямой контакт.
– Ты это о чём?
«Он же и так вокруг меня, – подумала Стелла, глядя по сторонам. – Съесть что ли собирается? Он вообще, чем питается?»
Последний вопрос никто уточнить пока не удосужился.
Но пришелец без труда разгадал мысли и эмоции терианки, тут же ответив:
– Сожрать, конечно, могу, даже не сомневайся. Но пока в этом нет смысла. У меня другие цели. А если хочешь получить хоть какую-то информацию, то нужен прямой контакт. То есть, ты должна меня касаться непосредственно кожей.
Стелла посмотрела на себя. Ну да, ведь она и правда, хоть и окружена серым пришельцем со всех сторон, напрямую его не касается. Немного подумав, решила не снимать обувь – стоять босиком на странном сером веществе как-то не особо хотелось. Вместо этого сверхисследовательница прошла ещё немного вперёд и остановилась у длинного стола, на котором всё так же лежала та ромбовидная злополучная платформа, сплошь обросшая пришельцем.
Осторожно положив ладонь правой руки на край платформы и ощутив исходящее от серого бархата едва уловимое тепло, как от живого существа, Стелла спросила:
– Этого достаточно?
– Да.
– Что дальше?
В ответ вкрадчиво раздалось:
– Просто прислушайся ко мне. Ты же телепат.
Стелла, подсознательно всё ещё напряжённая и ожидающая какой-то каверзы, попыталась расслабиться и сосредоточиться. Она отключила браслет-переводчик и снова положила ладонь на мягкую бархатистую поверхность. Неподалёку от её руки шевелился один из тонких усиков с прозрачной бусинкой на конце. Сейчас Стелле она показалась глазом неведомого пришельца.
А дальше в голове сами собой начали проявляться картины чего-то невиданного. Они текли медленно, чётко, без хаоса. Это не было, как в первый раз их контакта, ментальной и телепатической атакой высокого уровня. Информация выглядела не как открытие тайн большой глубины, а преподнесение базовых понятий о первоначальной среде обитания кинаски и их возможностях. Стелла догадалась, что Уш-фоф-длоаф сейчас пытается ей, как несмышлёному ребёнку, осторожно передать понятия чего-то нового. И, что казалось совсем удивительным, увиденное не вызывало вопросов. Как только терианка хотела знать, что это за предмет, существо или событие, ответы рождались в голове сами собой, естественно и просто. Откровения Уш-фоф-длоафа содержали пока лишь общие сведения, не пытаясь задавить человека своим масштабом знаний и словно убаюкивали…