– Что-то мне подсказывает, что они не будут есть ту пищу, что употребляем мы, – почесал затылок Рэм.
– Это так, – подтвердила Модеста. – Ничего из наших продуктов зверьку не понравилось. Парню мы пока ничего не давали.
– Он, вроде как, нас внимательно слушает, – вдруг произнесла Глориоза, наблюдая за зверьком. – Вам так не кажется?
Рэм положил свой браслет-переводчик на столе возле зверька.
Все сосредоточили внимание на белом пушистом шарике. Его глазки-бусинки смотрели на людей уже без прежнего негодования и даже осмысленно.
– Эй, малыш, ты нас понимаешь? – тихо обратилась к нему Модеста.
Зверёк в ответ испуганно сжался, и всё же отчаянно пискнул:
– Кушать!
А глазки были такие голодные, что не осталось сомнений в том, что хоть в какой-то сфере появилась надежда найти взаимопонимание.
– Как всегда, голод преодолел все остальные страхи, – философски заметил Рэм.
– И чем же ты питаешься? – Модеста терялась в догадках. – Мы тебе уже всё предложили, что могли, и ты ничего не захотел.
– Кушать! Кушать! – уже более требовательно повторил зверёк, видимо сообразив, что чужаки в этом деле ему точно могут помочь.
– В том неопознанном объекте хранятся разные предметы, – вдруг осенило Олдаму. – Логично предположить, что там должна быть и провизия.
– Точно! – воскликнула Глориоза. – Как же мы сами об этом не подумали сразу? То, что у них в корабле не оказалось кухни, в привычном для нас виде, не значит, что и провианта нет.
Все снова поспешили в трюм, где оставался неопознанный объект, и несколько минут спустя обнаружили кое-что очень полезное. В этом содействие людям оказал сам белый зверёк, который тут же со знанием дела подсказал, где именно хранится съестное, ведь голод заставил забыть обо всех ограничениях, если таковые его хозяева накладывали на него ранее.
В небольших коробках отыскали странного вида брекеты, оказавшиеся сродни сухому пайку, и тут же решили отнести их спасённому юноше. Тот без раздумий и с удовольствием съел сразу два куска. Его белый друг, получив свою долю ещё в трюме и, ни за что не собираясь расставаться с ней даже на миг, прибыл назад на руках Модесты. Тихо урча, пушистик грыз один из брекетов так рьяно, что, казалось, скорее умрёт от переедания, чем расстанется с этой едой.
– Это не выход из положения, – покинув комнату неведомых пришельцев, сказала Рэму Модеста, относившая вместе с ним еду подопечным. – Как только кончатся эти запасы, им придётся голодать. Нужно в срочном порядке искать альтернативу их пропитанию.
– Я возьму один брекет и исследую его. Если узнаем, из чего он состоит, то получим много подсказок, – решил Рэм.
– Хорошо, но этим и мы займёмся. В «Мираже» Олдама быстро всё протестирует. А комната дублирования обеспечит пока этих двоих в любом количестве подходящей им едой, – нашла простейший выход из положения капитан «Миража».
– Мы оставим вам один из браслетов-переводчиков, – подойдя к Модесте и Рэму, сказал Артур. – Я не вижу пока смысла в нашем постоянном присутствии тут. В любой момент могут дать команду к новому тестированию «прыгуна», и мы должны оставаться наготове. Поэтому нам нужно возвращаться в «Палеус».
Артур снял со своей руки браслет-переводчик и подал Модесте, сказав:
– Отдаю под вашу личную ответственность. Эта вещь не может быть утеряна или передана в чьи-то посторонние руки. Это требования югеальцев. Тибо тоже тут не поможет ничем, вы и сами сможете наладить контакт со зверьком, он уже вполне вам доверяет.
Как только Группа Риска покинула «Европу», экипаж «Миража» снова взялся за дело.
– Раз наши подопечные сыты и уснули, стоит и нам отдохнуть. Мы уже почти сутки на ногах, – зевнула Глориоза. – После мне надо сменить Глорию. Не стоит надолго выпускать из вида Лейлу, оставляя её на других телохранителей. С нашими секретами, учитывая большую концентрацию вокруг людей из ЦМБ, лучше подстраховать её.
– Хорошо, давайте пару часов поспим, и продолжим работу, – согласилась Модеста, понимая, что всяким силам есть предел. – Олдама, ты можешь сразу отправиться в «Мираж», чтобы провести там все необходимые исследования.