После этого, пожелав всем успехов, Оана и Стелла покинули лабораторию. В кабинете их уже поджидала нервничавшая Эсмигюль. Девушка опять выглядела испуганной.
– Всё в порядке, – успокоила её Оана, и напомнила: – Скоро твой черёд заступать на дежурство в центре управления. Не опаздывай.
Как только координатор удалилась, Эсмигюль тут же подбежала к Стелле с вопросами:
– Что происходит? Опять что-то случилось? Что вы делали там?
– Эсмигюль, мы просто пытаемся найти управу на Уша. Кем бы ни было это существо, нужно его изучить и наладить контакты. Желательно, без жертв.
– Вот как раз жертв, похоже, не избежать! Ты чудом выжила.
– Спасибо, что вовремя вмешалась и спасла мне жизнь.
– Да, вовремя, – закивала Эсмигюль, – но не я.
Стелла с недоумением посмотрела на космобиолога:
– Как тогда вообще я оказалась в медицинской комнате? Кто меня спас?
– Тебя туда принесли.
– Кто?
– Ну не я, конечно. Я вообще боюсь заходить теперь в лабораторию. Это был человек из Группы Риска, он принёс контейнер с растениями Рубеллита и заглянул туда. Обнаружил тебя полумёртвую и позвал меня.
– Здесь был кто-то из Группы Риска? – удивилась Стелла.
– Да.
– Кто?
– Ой… он не назвал своего имени, а я не спросила… – призналась как всегда немного рассеянная Эсмигюль, ведь из Группы Риска она пока была знакома только со Стеллой и Рэмом. – Но это не тот чёрный врач, который пришёл к нам в изолятор и выпустил, дав заключение, что мы здоровы и не нуждаемся в прохождении карантина. Это другой. Черноволосый, высокий, в фиолетовой форме. И сразу видно, что не паникёр. Действовал быстро, без раздумий, как будто постоянно таким занимается. Не то, что я… перепугалась до ужаса.
«Наверное, Артур, – предположила Стелла. – Тогда не удивительно. Он просто распознал меня на телепатическом уровне и потому вовремя обнаружил. Мне действительно повезло».
– Я так переволновалась, что думать ни о чём не могу, – всё ещё не могла успокоиться Эсмигюль, и покосилась в сторону лаборатории. – Да ещё и этот ужас за стеной… Как вообще тут можно работать? Скорее бы забрали этого Уша.
– Вряд ли его с этой станции быстро куда-то переправят, – огорчила её Стелла. – Он же не изучен и потенциально опасен. Если такого неконтролируемо высадить на какую-либо планету, то о последствиях страшно подумать.
Взглянув на часы, Эсмигюль предложила:
– Давай выпьем чаю. Скоро заступать на дежурство.
Они быстро приготовили чай, успев обсудить планы на ближайшее будущее. Потом Стелла заглянула в лабораторию и убедилась, что Страж там. Он в звуковом режиме негромко общался с Уш-фоф-длоафом и проблем пока не возникало.
Не опаздывая, в назначенное время девушки пришли в центр управления станцией. С порога увидели Оану, которая разговаривала с двумя мужчинами, уходившими с дежурства. Координатор в свою очередь заметила Стеллу и, оставив собеседников, стремительным шагом направилась к ней.
– Это что такое? Почему ты здесь? – отчитала терианку Оана.
Эсмигюль почла за лучшее сразу поспешить к своему месту и сделать вид, что собирается прилежно работать.
– Моя смена, – коротко напомнила Стелла.
– Ты измотана до предела, какая может быть работа!
– Тут точно не устану, – попыталась выглядеть как можно более бодрой сверхисследовательница. – Ничего сложного на дежурстве не происходит, я даже отдохнуть смогу.
– Артур уже два раза связывался со мной. Последний раз буквально несколько минут назад, – Оана показала свой нсимп. – Он беспокоится о тебе, спрашивал, в каком ты состоянии.
– Конечно беспокоится, – тихо усмехнулась Стелла. – Опасается, что кто-то другой прибьёт меня за очередное приключение раньше, чем он.
– Но ты действительно очень серьёзно пострадала, – возразила Оана, не понимая, почему терианка так легкомысленно относится к собственной жизни.
Стелла направилась к своему рабочему месту. Заняв уже знакомое кресло, поняла, что тут действительно можно прекрасно отдохнуть. Главное не заснуть. Ничего сложного не предвиделось.
Пока не было никаких срочных дел и поручений от вышестоящих коллег, Стелла через нсимп связалась со Стражем.