Охранники бегали парами и собирали тех, кто входил в число определённых им десяток.
Стелла единственная не понимала, почему присутствующие тут так растеряны, напуганы и лишь мешают слаженной работе охраны. Ведь всем давно уже объяснили правила поведения в разных обстоятельствах. Научные сотрудники должны знать их наизусть. Но, как выяснилось, многие даже не задавались целью хотя бы внимательно прочесть инструкции, не то, что тщательно запомнить.
Сверхисследовательница сразу отыскала Мириелис и Феандра. Те достаточно быстро собрали остальных, хотя исследователи растерялись, не смогли сразу отыскать своих охранников и потому некоторые хаотично метались по всему залу.
Как только вся десятка оказалась вместе, Феандр коротко приказал:
– За мной! Быстро!
– Какая у нас ситуация? – спросила на бегу Стелла, потому что связь в нсимпе уже отсутствовала.
Лишь служба охраны, имевшая особые рации, работавшие в экстренных случаях на коротких дистанциях, могла сообщаться сейчас друг с другом в пределах космической станции.
Мириелис, державшаяся рядом со Стеллой, ответила коротко и исчерпывающе:
– Эвакуация двойным этапом с прикрытием.
– Что это значит? – спросила одна из более старших леди, бежавшая за терианками.
– Вы что, не изучали технику безопасности? – удивилась Стелла.
На объяснения времени не было. Но сверхисследовательница уже точно знала, что происходит. Ей по этому поводу разъяснения не понадобились, достаточно оказалось услышать условное название плана спасения, который постоянно отрабатывала охрана и обязаны были знать все, кто присутствует здесь. Раз эвакуация двойным этапом, да ещё и с прикрытием, это значит, что враг уже пробился в станцию. Поэтому научных сотрудников уводили не просто по десять человек, а ещё и разными путями, каждую группу отдельно, чтобы уменьшить риски. Никто не мог гарантировать, что везде и всё работает в прежнем режиме, а значит, надо сохранить как можно больше человеческих жизней. Другие сотрудники станции тоже покидали её в спешном режиме.
Феандр бежал впереди, указывая дорогу. Они покинули центр управления через потайной ход, открывшийся просто в полу зала управления. Там находился лифт для эвакуации. Спустившись на три этажа ниже, оказались в коридоре и побежали к очередному запасному выходу.
– Почему так быстро? – одна из женщин уже задыхалась от быстрого бега, да и туфли на каблуках не способствовали удобству передвижения. – Ведь никого рядом нет!
Но тут, словно опровергая её слова, позади раздались сразу три выстрела.
– Не останавливайтесь, быстрее! – приказал Феандр, развернувшись и пропуская научных сотрудников вперёд.
Мириелис тоже притормозила, стреляя в ответ, но успела сказать Стелле:
– Веди их дальше! Ты знаешь куда.
Пока охрана сдерживала неожиданно появившегося с тыла врага, научные сотрудники бежали по коридору.
– Далеко ещё? – спросила перепуганная Эсмигюль.
– Нет, – ответила Стелла.
При этом и сама чувствовала, что в скорости явно сейчас проигрывает почти всем. Мужчинам бежать легче – всё же они в брюках и удобных ботинках. Но женщины, две из которых уже не являлись молодыми, в своих модельных туфлях на высоких каблуках только задерживали остальных. Стелла ко всему прочему ещё была и в длинной юбке, а не просто узкой.
Их догнала Мириелис и сообщила:
– Следующий поворот налево и потом увидите открытую дверь в тупике. Бегите туда и сразу её заблокируйте за собой! Там путь к эвакуационному катеру.
Сказано это было для всех, кроме Стеллы. Терианка и так держала в голове план всей станции в целом и прекрасно знала куда и зачем они движутся.
Позади снова послышались выстрелы.
– Много их? – спросила Стелла.
– Человек восемь.
– Феандр один может не справится! Дай мне оружие, я помогу вам, – потребовала Стелла.
– Нет! – отрезала Мириелис. – Ты сейчас в числе спасаемых. Поэтому не рискуй. На тебе даже жакета нет, не то, что броне-плаща.
«Ни оружия, ни связи, ни нормальной одежды, – мысленно ворчала терианка, слыша за спиной приближение врага. – Чувствую себя беззащитной и бесполезной. И как я докатилась до такой жизни?»