Вопрос был риторическим, только искать на него ответы пока времени не нашлось.
Впрочем, Стелла надеялась, что всё кончится хорошо. Не обращая внимание на высокие и тонкие каблуки, она мчалась вперёд достаточно резво, хоть и понимала, что сейчас даже пожилые мужчины обогнали её. Она знала, что им предстоит зайти в одну из замаскированных дверей, а охрана задержит преследователей и потом уйдёт через другой. Это собьёт со следа врага и даст возможность выиграть время для безопасной эвакуации научных сотрудников, при этом обезопасив как можно большее число людей.
Дверь была не высокая и узкая, в такую пришлось заходить по одному. Стелла проскользнула туда последней, успев оглянуться и увидеть, что териане позади уже заняли позицию и стреляли из-за угла. Они будут ровно две минуты сдерживать наступление, а потом зайдут в другую такую же дверь напротив. Противник не сможет определить сразу, в какой скрылись беглецы. Если только кто-то из них не знаком в деталях с устройством подобных потайных ходов в станции. А такое не исключалось, учитывая уровень подготовки атаки.
О том, как и почему вдруг вместо ожидаемого «прыгуна» с Сангулина рядом появился неопознанный корабль, Стелла пока не задумывалась. Потому что неожиданно вырисовалась очередная совершенно непредсказуемая проблема. Как только дверь за десятью людьми захлопнулась и заблокировалась, они оказались в новой ловушке.
Вошедшая сюда последней, Стелла не сразу поняла, почему её коллеги вдруг остановились и не идут дальше.
Двое мужчин изо всех сил стучали в другую дверь, которая находилась в нескольких шагах слева от той, в которую они вошли. Она не хотела открываться, что бы они не предпринимали. Ни одна кнопка не работала. Более того, все оказались в углу громадного помещения, но разрушенного.
– Что тут произошло? – Эсмигюль смотрела вокруг широко открытыми от испуга глазами.
Люди стояли в углу, размер которого казался маленьким по сравнению с масштабом разрушения. Всего в десяти шагах от первой двери начинался пролом, занимавший всё пространство этого помещения. Никуда уйти отсюда уже невозможно, а вторая дверь, расположенная на другой стене угла и ведущая в запасной ход, не открывалась.
Стелла подошла ближе к пролому в полу и ужаснулась. Обрушение в этой части станции произошло чудовищное. Внизу валялись обломки не только этого перекрытия, но и верхнего этажа, рухнувшего вниз.
– Что нам делать? Мы в западне! – воскликнул один из мужчин, оценив происходящее. – Дверь заблокирована.
– Нужно возвращаться! – сказал другой.
Люди стояли на этом небольшом уцелевшем куске пола в углу зала и понимали, что помощи ждать не откуда.
– Нам нельзя назад, – возразил самый старший из учёных. – Дверь блокируется автоматически. К тому же, наша охрана, скорее всего, уже ушла через другой ход. Даже если выйдем назад, тут же окажемся в руках врагов.
– Но кто на нас напал? Зачем? Нас хотят убить? – едва не плача, истерично выкрикнула одна из женщин.
– Можно разблокировать этот ход вручную, – неожиданно для всех сказала Стелла, указав на вторую дверь. – Но запасной пульт управления в этом отсеке находится этажом ниже и примерно в двухстах метрах от этого места.
– Ты хочешь сказать, что он там? – кто-то из мужчин с ужасом указал вниз. – Но нам тут не спуститься!
В это время в дверь позади них что-то ударилось. Потом послышалась короткая возня и за ней последовало пять коротких отрывистых щелчков.
Все умолкли и насторожились.
– А это ещё что? Может, наши охранники? – с надеждой спросила Эсмигюль.
– Нет. Это наши враги, – с уверенностью ответила Стелла, оглянувшись. – Они пытаются разблокировать дверь и добраться до нас. Вероятно, уже знают, что мы тут заперты без возможности добраться до эвакуационного катера. А эти пять щелчков обозначают, что они прикрепили к двери особое приспособление и без взрыва разблокируют её. У нас осталось пять минут и отсчёт пошёл.
– Нас убьют! – панически вскрикнула одна из женщин.
– Нет, нас хотят взять в плен, – возразила Стелла, понимая немного больше, чем остальные. – Если бы хотели нашей смерти, то просто бы подорвали эту дверь. Поэтому, будем спасаться.
– Но как? – самый старший из мужчин развёл руками.