– Я лишь на минуту, – сказал Рэолиор, помчавшись к тем, кого сразил.
Люди лежали беспорядочно, кто где упал. Никто не шевелился.
Рэолиор достиг того человека, кого ударил рукоятью кинжала, и опустился на колено. Откинув с его головы большой капюшон, ужаснулся, увидев лицо и узнав даже в полутьме.
– О, нет! Стелла?! Почему она? – Рэолиор не мог объяснить, как тут оказалась терианка, растерялся и удивился в равной степени.
Уж кто-кто, а сверхисследовательница точно обладала особым даром его изумлять.
Он приподнял Стеллу за плечи и потряс, пытаясь привести в сознание, но она не реагировала. Со лба терианки стекала тонкая струйка голубой крови.
– Уходи! – настаивал подбежавший следом Связной.
Рэолиор осторожно опустил Стеллу на землю и посмотрел вокруг, на тех, кто лежал рядом с ней. Он не знаком с этими мужчинами, но не узнать исконно терианские стилеты не мог. Даже в темноте Рэолиор это понял. И лишь с расстояния не заметил этого сразу. Догадался, что они тут не случайно.
– Нужно оказать им помощь, – Рэолиор расставлял приоритеты, оказавшись в непредвиденной ситуации. – Я слишком сильно нанёс удар.
Он бросил взгляд на Стеллу, на лбу которой с левой стороны около волос виднелся не просто ушиб. Они оба будто снова и снова проходили одно и то же.
– Я позабочусь о них. Твой плащ оставлю в условленном месте, – произнёс Связной, стоя чуть дальше, в более густой тени и что-то выглядывая в округе.
– Тут где-то мой кинжал, – Рэолиор поднялся во весь рост и посмотрел в темноту.
Ударившись о Стеллу, оружие отлетело куда-то в сторону оврага. Возможно, упало не так уж и далеко, просто затерявшись в густой траве.
– Я его разыщу и оставлю с плащом. Ну же, поспеши! – Связной уже едва ли не кричал, торопя его.
Рэолиор, обуреваемый сомнениями, всё же помнил о долге. Он не мог пренебрегать приказами начальства, а потому побежал дальше, оставив пострадавших на попечение Связного.
То, что в таких мероприятиях у Связного, сопровождавшего Рэолиора, никогда не имелось оружия даже для самозащиты, энерговампира не удивило. Этот человек сам по себе считался штатским и лишь работал на подстраховке, а потому в глазах невольных прохожих обязан был выглядеть таким же, не привлекая к себе внимание. Впрочем, хорошо обученный, даже без оружия Связной мог защититься. А сейчас он остался не просто с обезвреженными людьми, но и в компании с их стилетами и паралитическим оружием, которым может воспользоваться в крайнем случае, если появятся настоящие враги и придётся защищаться и защищать.
Место встречи выбрали на окраине недавно разбитого парка. Вернее, тут лишь облагородили участок дикой природы, проложив через неё удобные тропинки. Рэолиор добежал туда за считанные минуты. Чёрный широкий плащ на его плечах сейчас не ради маскировки или защиты. Он издавал едва уловимый аромат.
Сверившись с картой местности в нсимпе и убедившись, что находится в нужной точке, Рэолиор перешёл на шаг, а потом совсем остановился. Прислушался. В тишине не улавливалось даже шелеста ветерка в листьях. Небо оставалось практически беспросветным от плотной пелены туч. Лишь изредка кое-где проблёскивали одинокие звёзды.
Тут находилось что-то вроде длинной аллеи, по бокам которой росли густые деревья. Гуляющие отсутствовали, так как в этой части парка ещё даже фонари не установили.
Рэолиор тихо два раза свистнул. Почти сразу после этого в ночной тиши раздался негромкий звук. Кто-то вспорхнул с одного из ближайших деревьев и, хлопая крыльями, спустился к нему. Подставив левую руку, мужчина увидел, как на неё опустился белый голубь. Птица что-то нежно прокурлыкала, выражая полное доверие человеку и глядя на него умным взглядом.
Но на долгое общение человек не рассчитывал. Он знал, что пока Связной отвлекает на себя внимание и занимается его прикрытием, нужно поспешить и закончить своё дело. Потом можно заняться остальным.
Рэолиор снял с лапки голубя небольшую мягкую капсулу в виде цилиндра. Такую легко можно спрятать в одежде и даже проглотить, если понадобится. Получив очередной приказ, Рэолиор отпустил птицу, и та снова взмыла ввысь, куда-то улетая. Он знал, что голубь отреагирует на особенный аромат плаща и условный звук свиста. Никто другой не смог бы заполучить это тайное послание.