– Да, я не сразу ушёл, – покаялся Рэолиор, – но я не убивал никого. Связной торопил и требовал, чтобы я продолжал путь, ведь меня ждали и время поджимало. Но, когда териане уже попадали на землю, я решил хотя бы узнать, кто это. Подбежав, первой опознал Стеллу. Других никогда раньше не видел. Я хотел оказать ей помощь, понимая, что опять где-то просчитался в своих предположениях и по ошибке спутал её с кем-то из врагов.
– Но ты этого не сделал, – жёстко констатировал Артур. – Просто бросил там. Ни ей, ни терианам ты помощи не оказал! И даже не вызвал медицинскую службу!
– Связной обещал помочь им и заодно отыскать мой кинжал, который куда-то отлетел и затерялся в траве. Время было дорого, – произнёс Рэолиор, понимая, что в свете произошедшей трагедии эта попытка оправдаться выглядит донельзя жалкой.
– Опять Связной. Кто он такой вообще? – поинтересовалась Оана.
– Не знаю, – покачал головой Рэолиор, стоя перед ней и чувствуя, что находящийся левее Кипс буквально сверлит его взглядом. – Мне никогда не говорили его имени. Да и каждый раз это новый человек. Не я выбираю тех, кто со мной работает в таких ситуациях. Всем руководит ЦМБ.
– Ничего, теперь и мы это узнаем. И притом во всех подробностях, – пообещала Оана, не предвещая ничего хорошего ни Рэолиору, ни тем, кто эту встречу организовывал.
– Если хотите, можете подвергнуть меня компьютерному гипнозу, – сам вызвался на самый жёсткий вид допроса Рэолиора. – Но я действительно не желал смерти ни одному из этих териан. Это не была ловушка для них.
– Ты получил то послание, за которым пришёл? – задал вопрос Кипс, одновременно отправляя запрос в ЦМБ относительно последних действий команды «Почтового голубя».
– Да.
– Где оно? – Оана вспомнила, что у Рэолиора не нашли ничего подозрительного, и забрали только паралитическое оружие и нсимп.
– У меня.
– Я могу взглянуть на него? – требовательно посмотрела на задержанного Оана.
Тут Рэолиор опять замялся, и как можно спокойнее ответил:
– Это секретное послание лично для меня. Такое никто посторонний видеть не должен. Но, раз оно единственное доказательство, что эту встречу мне назначили из ЦМБ, я его отдам. Понимаю, что нужно доказать, что это не мои происки против Стеллы и териан.
Рэолиор вынул из незаметного кармана на боковом шве рубашки миниатюрный цилиндр, куда успел перепрятать его из пояса, и протянул Оане, сказав:
– Вот моё оправдание.
Женщина взяла в руки капсулу и вскрыла её. Внутри обнаружился узкий свиток из тончайшей бумаги. Она развернула его и прочла всего лишь одну фразу. Изменилась в лице. Потом перечитала снова и подняла тяжёлый взгляд на Рэолиора.
– Это не оправдание, а твой приговор, – металлическим голосом озвучила Оана свой вывод и, протянув руки вперёд, растянула узкую полоску бумаги перед лицом Рэолиора, давая ему прочитать написанное.
Лаконичный приказ гласил: «Ликвидировать терианскую принцессу Луифидели Стеллу Риа де Флаэс».
Всё выглядело так, что оправдания искать бесполезно. Как только Оана озвучила написанное в тайном послании, дело приобрело другой оборот.
Кипс замер в ступоре.
Артур и то переводил потрясённый взгляд с Оаны на Рэолиора и обратно.
– Если это увидит хоть кто-то, тебя, Рэолиор, на Слоридан как минимум отправят, – произнёс Кипс, глядя на тяжкую улику в руках Оаны.
– Поднять руку на телохранителя терианской принцессы, уже само по себе будет расцениваться, как покушение на саму Стеллу, – добавила Оана, хорошо зная законы. – И ещё пока не доказано, что этот жуткий приказ ты получил через «Почтового голубя», а не от кого-то другого.
Госпожа Ясмель явно намекнула на леруев.
– И оправдаться тебе пока нечем, – добил Рэолиора Артур. – Ты не оставлял никаких следов своего общения с другими сотрудниками ЦМБ. В твоём нсимпе ничего нет. Чем ты докажешь, что общался именно с «Почтовым голубем»?