– Верно, – вздохнула Олдама. – Ни я, ни другие специалисты пока не смогли разгадать этих технологий. Но думаю, эти самые загадочные хорнеокийцы живут где-то не так уж и далеко. Вы ведь заметили, что они прибыли на Рубеллит не только в составе трёх человек, но и в таком маленьком объекте, что его, по нашим меркам, можно назвать разве что космическим катером назвать, на большее он не тянет. Там даже жилых помещений нет! И запаса продовольствия тоже минимум.
– Вот это-то меня и тревожит, – призналась Модеста. – Если хорнеокийцы рядом, то вопрос – где? Ведь возле Тадены находится одна-единственная обитаемая планета, то есть Рубеллит. И какие у них намерения по отношению к нам? Почему Гоараз выдвинул лишь одно условие – люди должны покинуть Рубеллит?
– И сделал он это в ультимативной форме, – припомнила Олдама.
– Ладно, довольно терять время и заниматься выдвижением гипотез, – решительно заявила Глориоза. – Раз никого другого тут и в помине не отыскали и спасать больше некого, то остаётся два выхода. Первый – забываем пока про Сэфроут и отдаём его на изучение сотрудникам МИИ, которые скоро прибудут на Рубеллит. Второй – притащить сюда Гоараза, позволить ему делать, что заблагорассудится, и понаблюдать.
– А что если, – встревожилась Олдама, – он совершит что-то непредвиденное и опасное? Он даже сестру держит в повиновении и едва ли не запугивает. Всего не говорит, только приказывать умеет. Я опасаюсь, что Гоараз может в этом городе устроить такое, что нам всем мало не покажется.
– Думаю, он не совсем сумасшедший гордец и что-то да понимает, – возразила Модеста. – И, если Халтамия с Фазалиун и Фоо-фо останутся в это время в «Европе», он не спровоцирует глобальную катастрофу.
– Логично, но это с нашей точки зрения и менталитета. А хорнеокийцы они непостижимы пока для нас, – напомнила Олдама.
– А я считаю, рискнуть стоит. Либо давайте обо всём забудем и переключимся на поиски других интересных – главное красивых и безопасных – мест на Рубеллите, – предложила Модеста.
– Что ж, попробуем действовать с Гоаразом. Не хочется как-то бросать на произвол судьбы этот печальный Сэфроут. Но сначала поставим в известность Лейлу. Пусть предупредит ЦМБ, а то вдруг дров наломаем больше прежнего и потом будем отвечать за самодеятельность, – не хотела новых проблем Глориоза.
Они вернулись в Миари за соответствующим разрешением от властей и ЦМБ.
Гоараз охотно согласился на поездку, узнав, что ему предложили прогуляться в Сэфроут. Вот только напрочь отказался, как и прежде, выходить из «Европы». Все заметили, что Халтамия ведёт себя соответственно. Она уже четвёртые сутки находилась среди пришельцев, её кожа исцелилась, и силы восстановились в полной мере, только хорнеокийка даже близко не подходила к открытому выходу из корабля. Всех начинал удивлять тот факт, что, требуя, чтобы другие люди покинули Рубеллит, сами хорнеокийцы даже свежим воздухом не хотели подышать, не выразили ни малейшего желания пройтись под тёплым солнышком среди экзотической растительности, раскинувшейся буквально под боком «Европы».
Вылетать пришлось прямо из трюма корабля. Гоараз немного нервничал. Однако, он с интересом смотрел на Миари, над которым пронёсся катер, отправившийся на Ирэо. Весь путь, который занял считанные минуты, юноша ни словом не обмолвился, какие конкретно цели преследует, желая попасть в Сэфроут. Ему расспросами не надоедали, хотя не понимали, каким способом он сможет связаться со своими сородичами, если в городе не осталось никого живого и ничего, что бы исправно работало, не считая хорошей вентиляции помещений и автоматической защиты от искр лиолитов.
В эту вылазку на заснеженный континент пришлось взять и Ри-уш-фао, чему тот был безмерно рад. Экипаж «Миража» видел в этом и другую выгоду – ведь не исключено, что кинаски уже прежде встречались с чем-то подобным и, даже если упрямый Гоараз ничего не захочет говорить, Ри поможет идентифицировать неведомую цивилизацию.
Катер нырнул в пасть гигантской пещеры и пролетел в неё как можно глубже. Лишь там, где уже ход сужался, все пересели в аэромобиль, в котором удобнее будет исследовать город.
Сэфроут встретил их торжественным молчанием и полной тишиной – тут в этом плане ничего не изменилось. Как и прежде, сначала совершив посадку на краю громадного кратера, экипаж «Миража» покинул аэромобиль вместе с Гоаразом. Одетый в тёплую одежду, скрывавшую сейчас его волосы, он выглядел обычным парнем, если не присматриваться к его тонкой гладкой коже.