– Как ты меня нашла? – растерялась Стелла, но вдруг словно что-то осознала и нашла объяснение этому внезапному появлению подруги. – Впрочем…
– Стелла, ты замуж собралась? Это не шутка?
Сохейль посмотрела на роскошное свадебное платье терианки, воздушное и лёгкое, с пышной юбкой, усеянное множеством бриллиантов. Она даже украшения уже надела.
– Послушай, дело в том… – начала сбивчиво оправдываться Стелла, и по выражению её бледного и вовсе не радостного лица форсангер сразу догадалась, что Лэс абсолютно права – этот брак с Арефом станет катастрофой для терианской принцессы.
И та, кто ещё совсем недавно была бы рада заполучить такую невестку, вдруг принялась её отговаривать. Приводились разные доводы, но ничего не помогало. Казалось, Стелла кинулась в новую авантюру, словно спасаясь от смерти и бросая вызов этому миру в целом и семье в частности.
– Ты же сама говорила, что этот брак недопустим! – доказывала Сохейль. – В последние дни и так в Космической Империи напряжённые отношения с ОПМП из-за твоего исчезновения. Как ты вообще оказалась здесь? Хотя, я уже могу догадаться, каким путём ты попала в этот корабль!
– Потом всё тебе поясню, – пообещала терианская принцесса.
– И где ты только и когда успела платье купить? – Сохейль видела, что вокруг открытый космос и корабль несётся в неведомом ей направлении.
– Ареф прислал. Вернее, купил и заказал доставку на один из маяков, а я уже забрала его там по пути.
– То есть, лично вы сейчас не виделись? – пыталась осторожно вести расследование Сохейль.
– Какая разница? – упавшим голосом спросила Стелла.
– Да ты на себя посмотри! – воскликнула Сохейль. – Я слышала, что некоторые невесты перед свадьбой плачут и это нормально. Но ведь ты словно на похороны собираешься!
– Сохейль, у меня свадьба через два часа, – Стелла посмотрела на подругу безжизненным взглядом, в котором не чувствовалось ни радости, ни волнения. – Времени совсем мало. Раз уж ты тут отыскала меня, просто помоги и будь рядом.
– Ареф прибудет сюда?
– Нет, мы встретимся в одном из космических маяков, находящихся на границе Сферы ОПМП. Там и зарегистрируем свой брак. Из свидетелей будет только Дэвид Трэд. И, надеюсь, ещё ты.
– Стелла, опомнись! Нельзя вот так поспешно и кардинально менять свою жизнь! – Сохейль исчерпала уже все аргументы.
Но терианка посмотрела на неё с видом человека, уже всё для себя решившего:
– Не важно, что будет потом. Я просто устала. Хочу спрятаться за кем-то сильным, кто сможет защитить меня и мой народ. Ареф готов стать этим человеком.
Сохейль едва не застонала. Уж она брата хорошо знала. Он за сестёр любого в порошок сотрёт, и что уж говорить, если какой-то враг посмеет обидеть его жену!
– Раз уж ты здесь, помоги мне с причёской, – попросила потерянная Стелла, продолжая стоять с белоснежной вуалью в руках. – Пусть даже это и тайная свадьба, я терианская принцесса и не могу появиться растрёпанной.
Но Сохейль не могла с таким смириться. Она знала, что Лэс без причины тревогу не поднимет. И не важно, как Сохейль хотелось бы видеть Арефа и Стеллу вместе, она должна разрушить их планы на будущее. А до бракосочетания оставалась какая-то пара часов.
– Постой, – Сохейль лихорадочно искала то, что поможет предотвратить грядущую катастрофу на политической арене, – я выгляжу не лучшим образом. Сейчас переоденусь и вернусь. На вашей свадьбе не хочу выглядеть как попало.
Сохейль поспешно покинула Стеллу и, телепортировавшись в «Палеус», помчалась по кораблю, с криками:
– Помогите! Помогите!
Она сейчас опасалась, что Группы Риска нет на месте. Но ей надо было хоть с кем-то посоветоваться. Потому что обратиться за помощью к кому-либо другому недопустимо, правда о происходящем не должна всплыть.
«Пусть хоть один из них будет здесь!» – мысленно воззвала в отчаянной молитве к небесам Сохейль.
К счастью девушки, в рубке, куда она ворвалась подобно вихрю, застала всех четверых.
Том как раз сидел в кресле на своём месте. Артур и Рэм стояли неподалёку, что-то обсуждая. Рэолиор, просматривая информацию в своём нсимпе, находился поодаль от всех, почти в самом углу около иллюминатора. Его Сохейль заметила последним, да и то краем глаза.