– Я брата не видела. Да и задавать подобные вопросы ему вообще боюсь! – призналась Сохейль. – Но уверена, он будет защищать Стеллу самозабвенно и не выбирая особо методы. Если хотя бы слёзы на её глазах увидит, отыщет врага и порешит любого. В этом можете даже не сомневаться!
Но Артур, не теряя хладнокровия, задал самый важный вопрос:
– Что может стать препятствием этой свадьбы?
Невзирая ни на что, даже на самые отчаянные ситуации и почти полное отсутствие времени, Группа Риска всегда была готова исправить текущие события, или хотя бы приложить к этому усилия.
– Есть только два способа помешать этому, – сказала Сохейль, которая, вероятно, пока бежала сюда, в режиме мозгового штурма уже пыталась решить возникшую проблему, – либо смерть одного из них, либо уже наличие брака у кого-то.
– Но первого мы допустить не можем, а второе уже не успеем провернуть, – Рэм оценил перспективы.
– Нет, – вдруг возразил задумавшийся Том. – Есть ещё одно решение проблемы, которое хотя бы временно создаст этой парочке препятствия к браку. Во всяком случае, время мы точно выиграем.
– Говори, – Артур внимательно посмотрел на Тома.
Руктаорец ответил кратко:
– Помолвка. Вы ведь знаете новые законы ОПМП? Если два человека находятся далеко и не могут часто встречаться, а тем более быстро пожениться, они имеют возможность дистанционно оформить помолвку. По сути, это тот же брак, только временный, и с той разницей, что на свадьбе должны лично присутствовать и жених, и невеста, и реальные свидетели.
– Да какие свидетели! – опять вклинилась со своей репликой эмоциональная Сохейль. – У Стеллы только один свидетель – Тибо! Да и тот совершенно не радостный по этому поводу.
– Вот поэтому, чтобы им не допекали разными вопросами родственники и они были уверены друг в друге, пара по обоюдному согласию может заключить помолвку, – добавил руктаорец.
– Помолвку можно и разорвать, это же не брак, – усомнился в рациональности такого метода Артур. – Там даже скандала хорошего не выйдет.
– Нет, – возразил Том, – невзирая ни на какие обстоятельства, такую помолвку невозможно аннулировать в течении трёх земных месяцев. Она отменяется лишь в одном случае – смерть жениха или невесты. И лишь по истечении определённого срока помолвка теряет юридическую силу.
– Да чем это поможет? – не понимала Сохейль. – Стелла и на свадьбу-то согласилась, даже не подумав толком, будто в пропасть от отчаяния бросилась. А вы хотите, чтобы за эти пару часов я брата успела с кем-то помолвить? Ареф и слушать не станет! Потому что сам лично сделал ей предложение и уже давно.
– Вот это поворот, – ещё сильнее обеспокоился Рэм.
– Похоже, мы очень многого не знаем, – сделал ещё один тревожный вывод Артур.
Группа Риска поняла, что история неумолимо несётся под откос и чем всё это закончится, уже никто не мог предсказать. И, пока не поздно, требовалось срочно во всём этом применить стоп-кран.
– Так, нужно действовать быстро и на опережение событий, – Артур понял, что выход есть. – Если мы не можем ни догнать Стеллу, не остановить, нужно обхитрить.
– И как ты себе это представляешь? – спросил Рэм.
– Устроим ей скоропостижную помолвку, – ответил убийственно-спокойный Том.
– Вот так? Без её участия и согласия? – не верил в подобную авантюру Рэм.
– Именно потому, что это помолвка, а не свадьба, у нас есть шанс достичь цели. Сохейль, ты нам поможешь? – обратился к девушке Том.
– Конечно! Ведь для этого я и примчалась сюда, – без раздумий отозвалась та, но предупредила: – Вас прямиком к Стелле я не могу доставить. Такого предательства она мне не простит!
– Она уже многое и многим простить не может, – Артур бросил мимолётный, но многозначительный взгляд в сторону Рэолиора, – а события только ухудшаются. Поэтому сделаем свой ход в этой игре.
– И как ты себе это представляешь? – поинтересовалась Сохейль.
– Раз ты пришла к нам, значит, больше помощи ждать не откуда. Так ведь? – рассуждал Том, посмотрев на Сохейль. – Уговаривать кого-либо на роль временного жениха у нас времени уже не осталось. Поэтому кандидата выберем из нас. Но я не подхожу – странно будет выглядеть жених терианской принцессы, который старше своей невесты на тридцать три года.