Та в ответ лишь упрямо качнула головой, и попыталась всунуть в свою тяжёлую шевелюру очередную шпильку.
– Что ж, я хотя бы попыталась, – едва слышно вздохнула Сохейль и, подняв руку, выстрелила в голову Стеллы.
– Стелла, прости, но так будет лучше, – подбежав к ней, произнесла форсангер. – Ты нам выбора не оставила.
Быстро отыскав нсимп Стеллы, Сохейль дрожащими пальцами тут же принялась оформлять помолвку. Потом связалась с Группой Риска и скоординировала свои действия с тем, что делал Рэолиор. Всё прошло быстро и успешно.
В комнату проник Тибо. Увидев лежащую на полу хозяйку, заволновался.
– Тихо! Тихо! – попросила его Сохейль. – Стелле просто немного не по себе. Побудь тут, а мне надо увидеться с братом.
Тихо скуля, Тибо потыкался носом в руку Стеллы, но успокоился, не почувствовав чего-то опасного. Он ведь всегда ощущал, если с ней что-то было не так.
Припрятав незаметно паралитическое оружие в гостиной под одной из подушек на диване, чтобы Тибо его на заметил, Сохейль отправилась к брату. Ей повезло, что она хорошо знала его любимый и самый быстрый корабль. Разговор сложился не самый радостный, но и катастрофы не случилось. Ареф с пониманием отнёсся ко всему и заговора не распознал – просто не смог даже мысли допустить, что сестра вмешается в его свадьбу.
Терианка очнулась полчаса спустя после полученного поражения из паралитического оружия. Она лежала на полу и испытывала головную боль. Сохейль уже находилась к тому времени рядом с ней. Тибо, под убедительным предлогом, форсангер успела отослать на какое-то время из гостиной. Всё это она объяснила собаке тем, что ей нужно серьёзно поговорить с подругой.
Тибо, которого предстоящая свадьба совсем не радовала, протестовать не стал. Поэтому дал девушкам возможность поговорить наедине.
Когда Стелла застонала и открыла глаза, Сохейль тут же оказалась рядом и тихо спросила:
– Стелла, ты как?
– Почему я лежу на полу? – прошептала незадачливая невеста. – Что произошло?
– Ну… я как бы… – Сохейль внезапно поняла, что слова для брата нашлись, а вот оправдания для Стеллы она не припасла заранее.
Стелла не без труда села и, взглянув на своё свадебное платье, вдруг словно о чём-то вспомнила:
– Который час?
Увидев, как она заволновалась, Сохейль поспешила всё объяснить:
– Ты только не волнуйся! Но, как бы сказать… свадьбы не будет.
Увидев полный непонимания взгляд подруги, принцесса Космической Империи добавила:
– Но это не твоя вина.
– Сохейль, что происходит? – уже заподозрив неладное, Стелла пыталась определить масштабы очередной проблемы. – Ареф отказался?
– Нет, он как раз не был против и даже очень наоборот! – не подумав, выпалила Сохейль, и только потом, приложив к губам ладонь, поняла, что сболтнула лишнее. – Ой…
– А кроме очень веского «ой», другие объяснения будут? – с трудом пытаясь справиться с головной болью, требовательно посмотрела на подругу Стелла. – Почему свадьбу отменили?
– Это из-за тебя.
– Не понимаю, – терианка действительно чувствовала, что сейчас меньше всего хочется решать очередные ребусы.
А ведь она надеялась, что уже через несколько часов обретёт сильного защитника и сможет законно спрятаться ото всех в труднодоступном и для друзей, и для врагов дворце «Ютэра». И пусть тогда хоть кто-то попробует диктовать ей свои условия и оказывать давление! А терианский престол – что ж, от него можно и отказаться, если дальше не будет сил отстаивать свою свободу.
Видя, что Стелла продолжает смотреть на неё в ожидании каких-то откровений, в том числе и по поводу того, почему это она вдруг сознание потеряла, Сохейль с замиранием сердца выдала всю правду: