– Свадьбы не будет, потому что ты не можешь выйти замуж за Арефа…
– И? – терианская принцесса ждала окончания исповеди подруги. – По какой причине?
– Ты уже помолвлена…
Последнее Сохейль пробормотала с ощущением, что сама сейчас падает в какую-то пропасть. Предсказать реакцию Стеллы на то, что произошло, она точно не могла.
– Ты шутишь? – Стелла пыталась отвергать то, что слышала.
– Нет… – снова стушевавшись, произнесла Сохейль. – Это правда.
– Но, кроме Арефа, у меня нет и не было жениха, а тем более официально! Какая помолвка?? – Стелла ничего не понимала.
– Доказательства тут, – Сохейль взглядом указала на нсимп терианки, который лежал рядом на полу.
Девушки сидели возле него и обе одновременно посмотрели на вроде бы безобидный предмет.
Запаниковав, потому что вся правда могла просто добить и без того измученную Стеллу, обрушившись на неё прямо сейчас, Сохейль запоздало попыталась перехватить нсимп. Но реакция Стеллы оказалась молниеносной. Она завладела своей вещью и тут же просмотрела последние обновления личных данных.
На миг Стелла превратилась в олицетворение ступора и ужаса:
– Кто?!
Прочтя имя жениха, едва снова не потеряла сознание.
Сохейль успела вовремя подхватить её и опять бережно уложила на ковёр на полу – обморока всё же избежать не удалось.
– Доигрались… – безрадостно констатировала форсангер.
О будущем страшно было и подумать…
Сохейль с царственным видом, какой и полагался по статусу принцессе Космической Империи, расположилась в кресле. Вернув Артуру его паралитическое оружие, почувствовала облегчение и посмотрела на стоявших перед ней четырёх мужчин, ожидавших подробностей произошедшего. Все хотели знать, как со своим заданием справилась Сохейль и к чему готовиться в дальнейшем.
На этот раз Сохейль не примчалась сломя голову, не паниковала, не демонстрировала эмоции. Она спокойно телепортировалась в «Палеус», и уже не тайно, а с одобрения отца. Император Аламгир не смог долго ограничивать любимую дочь и снова предоставил ей свободу передвижения, но с условием, что она не будет вмешиваться в то, что может отразиться на политической арене как в Космической Империи, так и за её пределами. А Сохейль с лёгкостью пообещала это отцу – и так уже сделала всё, чтобы предотвратить масштабный скандал, оставшись при этом никем не разоблачённой. Прямо уже искусной интриганкой себя начинала воспринимать в свои восемнадцать лет, и по этой причине в ближайшее время зареклась заниматься чем-то подобным.
Облачённая в кораллово-персиковое одеяние в марокканском стиле, чалме и украшениях, отенявших её необычного оттенка бордовые волосы и золотые глаза, Сохейль чувствовала себя победительницей. Так как «Палеус» являлся по своему назначению рабочим кораблём Группы Риска-III, то принимали гостью в кабинете, имевшем универсальное назначение, и в данное время служившем гостиной.
– Можете выдохнуть, всё утряслось, – откинувшись на спинку кресла, посмотрела на людей из ЦМБ Сохейль. – Пока что вам ничего не угрожает.
– Подробности узнать можно? – поинтересовался Артур.
Почти три часа прошло с тех пор, как Сохейль покинула «Палеус» в состоянии близком к панике и с паралитическим оружием в руках.
– Удалось сохранить всё в тайне, – заверила принцесса, – и в этом самое большое наше достижение.
– Как отреагировал на это Ареф? – беспокоился Том, ведь всё же дорогу перешли не простому человеку, а наследному принцу Космической Империи.
– Лучше спросите, как к этому отнеслась Стелла, – вздохнула вдруг заметно приунывшая Сохейль.
– С ней всё в порядке? – это уже спросил Рэолиор.
Сохейль подняла на него изучающий взгляд, и ответила:
– Сложно вот так прямо сказать, но точно не обрадовалась, увидев имя навязанного ей жениха. В обморок упала. Я подождала, пока она очнётся. Хотела заблаговременно опять на Джамтол отправить, чтобы она сгоряча ничего не натворила, но поостереглась. Иначе вообще потеряю её доверие. А кто, кроме меня, ей поможет в трудную минуту?