– Стелла? Ты? Как? – только и смог прошептать потрясённый Рэолиор.
Терианка, облачённая в нежно-голубое национальное платье и такого же цвета плащ, медленно подошла ближе и села тоже просто на пол напротив Рэолиора.
Она даже не пыталась оказать ему помощь, хоть и понимала, что ему хорошо перепало. Рэолиор видел только гнев в её глазах, боль и решимость бороться до конца с тем, кого уже прочно записала в список заклятых врагов. Таким взглядом можно было испепелить и заморозить одновременно.
– Там, когда мы бежали с Бирама, териане пережили то же самое, что ты сейчас. Только нам было во много раз хуже, и эта пытка продолжалась намного дольше, – всё так же с не милосердием и болью во взгляде, продолжала негромко Стелла. – Я ничего не забыла. Помню, как больно и плохо было. Даже я, уже прошедшая через многое, и то думала, что не выдержу. А представляешь, как чувствовали себя дети и неокрепшие подростки? Ты хоть знаешь, какой ценой дались те перегрузки терианам? Среди нас находились и беременные женщины. Только позже я узнала, что три из них преждевременно родили. И произошло это в стеснённых условиях, ведь искалеченных и раненых териан заперли без еды и медикаментов в отдельном отсеке, где содержались лошади и другие животные. Мой народ страдал, а ты в это время всех нас, и не только териан, просто отдал без раздумий в руки ахитар!
– Стелла, это была вынужденная мера, – Рэолиор старался говорить спокойно, хотя сейчас в голове всё ещё стоял туман, зрение слегка застилала пелена.
– Не правда! – возразила Стелла, сверкнув глазами. – Ты просто преследовал свои цели, а люди стали инструментом, который ты использовал для собственной карьеры. Я думала об этом вновь и вновь, к моим прежним кошмарам добавились новые: крики боли териан, когда их, и без того полуживых, расстреливали на моих глазах ахитары. А ведь всего этого могло не быть… Ты ведь знал, что опасность близка и пилот просто не успевал добраться вовремя.
– Именно поэтому я и выбрал такой рискованный путь.
– Нет, ты не думал ни о ком и ни о чём, кроме своей карьеры, – покачала головой Стелла и Рэолиор, видя её огромные чёрные глаза, понимал, что она ничуть ему не верит. – Даже если ты скрывал свою личность и не хотел быть раскрытым, то мог просто убедить Ренцелада, что улетать надо немедленно и неважно куда, лишь бы подальше от Бирама. Если бы «Сибариэт» покинул планету на день раньше, или хотя бы на несколько часов, мы бы не прошли через весь этот ужас. Ведь Ильсонт, как и другие, просто не справился с управлением.
– Стелла, ты не понимаешь всего. Я просто не мог поступить иначе. Без опытного пилота у нас не было шансов пройти невредимыми через астероидный поток. Поэтому я и принял это нелёгкое решение и позволил ахитарам захватить «Сибариэт», ведь они непревзойдённые пилоты.
– Правда? – терианка одной лишь интонацией продемонстрировала, что не верит ни единому его оправданию.
– Поверь, профессиональных пилотов ни среди териан, ни среди людей других рас не нашлось. Кто бы смог с гарантией успеха довести такой громадный лайнер до границ Сферы ОПМП?
– Я бы смогла, – терианка продолжала так смотреть на Рэолиора, словно пыталась всю свою боль сейчас скинуть на его и без того пострадавшую голову. – Тебе всего и надо было просто озвучить весь потенциал угрозы, нависшей над нами. Ведь ты всё знал! Я бы не побоялась открыть правду о себе и взять пилотирование «Сибариэт» на себя. Что значат тайны, когда на кон поставлены тысячи людских жизней?
Рэолиор с изумлением посмотрел на Стеллу, не понимая всего:
– Хочешь сказать, что в одиночку бы справилась с управлением огромным лайнером?
– Сомневаешься? Это твоё дело. Но меня в ЦМБ ко многому готовили. А Том преподал мне много полезных уроков в пилотировании звездолётов разного типа, в том числе военных.
– Но сквозь астероидный поток даже ты не провела бы лайнер, – возразил Рэолиор, считая это железным неопровержимым аргументом.
Он начал незаметно, продолжая смотреть Стелле в глаза, забирать у неё силы, чтобы восполнить свои и одновременно ослабить её. Делал это крайне осторожно, чтобы просто утомить и снять с неё напряжение. Нет, он не боялся терианку, всего лишь хотел разрядить обстановку.