– Да, на это моих умений бы не хватило, – не отрицала Стелла. – Но зачем испытывать судьбу и подвергать кого-то опасности? Я бы просто повела «Сибариэт» в обход астероидного потока. Ты такой вариант не рассматривал? Нет? На это бы понадобилось суток шестьдесят. Для современных людей, ценящих время, это слишком долгое путешествие. Но зато все остались бы живы и невредимы. У нас имелся огромный запас еды и воды. Однако, ты же лёгких путей не искал! Ни с кем не советовался, как всегда самоуверенный и скрытный… А когда уже всё свершилось, и мы оказались в руках безжалостных ахитар, поздно было что-то исправлять. Я хотела завладеть управлением лайнером, но, когда представился случай попасть в зал управления, увидела, что мы уже несёмся через астероидный поток. Поняв, что лучше пока не лезть в это дело, чтобы всех не погубить окончательно, я вынуждена была отступить. Когда же космическая угроза осталась позади, и я уже находилась в шаге от осуществления своего замысла по захвату «Сибариэт», опять вмешался непревзойдённый Рэолиор – ты отдал нас всех прямиком в руки леруев! Как будто ахитар было мало…
– Мстишь мне? – Рэолиор без страха посмотрел на терианку, хотя чувствовал, что кровь всё ещё пульсацией бьёт в ушах.
– Если бы я мстила, ты бы уже не дышал, – холодно отрезала Стелла, давая понять, что очень даже сдержалась, устроив ему эту трёпку. – Но не переживай, я не убью тебя, и лиоск тоже есть не заставлю. Это было всего лишь наказание, предупреждение, не более. Я могу забыть нанесённые лично мне обиды, но никого из териан и пальцем не позволю тронуть. Запомни это.
Поднявшись, Стелла подошла к двери и, обернувшись, добавила:
– И знаешь, помолвку можно разорвать не только по истечению срока давности, но и если одного из нас не будет в живых.
После этих многозначительных слов терианка вышла.
«Похоже, этот бой я ей проиграл. И она бросила открытый вызов, – сделал вывод для себя Рэолиор, продолжая сидеть на полу. – Что ж, это было ожидаемо. Не с её характером постоянно попадать в ловушки и оставить всё это без ответа».
Вот только что последует за этим – открытое противостояние или скрытое, сейчас Рэолиор предугадать не мог. В одном был уверен – спокойной жизни пришёл конец. А ведь, казалось, уже все успокоились и занимаются своими делами.
Дверь катера только открылась, а в лицо Стеллы уже ударил тёплый воздух, наполненный цветочным тонким ароматом неповторимой флоры Рубеллита, и солнечные лучи.
К катеру бежали Артур и Рэм. Увидев выходящую Стеллу, оба остановились.
– Ты тут откуда?! Что вообще произошло? – спросил потрясённый Артур, не веря своим глазам.
Рядом быстро, но осторожно, совершил посадку другой катер. Из него тут же пулей выскочил Тибо, а за ним спешил взволнованный Том.
– Том, спасибо, что пригнал мой катер и привёз Тибо, – с улыбкой поблагодарила руктаорца Стелла, потрепав за ухом собаку.
Артур и Рэм, тоже наблюдавшие, пусть и с большого расстояния, манёвры катера, который пилотировала только что терианка, ждали от неё пояснений. Землянин был возвращён в «Палеус» всего пару минут назад Рофесом, и совершенно не ожидал таких событий, ведь ничто не предвещало беды. Но едва Рэм сообщил, что их катер возвращается и с ним происходит что-то странное, они выбежали наружу. И вот теперь хотели знать, что стряслось, откуда тут неожиданно взялась терианка и почему руктаорец вернулся в другом катере.
– Стелла, ты что там устроила? Я думал, вы оба в катастрофу попадёте! – воскликнул подбежавший Том.
– Оба? – что-то заподозрив, вопросительно посмотрел на Стеллу Артур. – С тобой был кто-то ещё?
Но терианка только пожала плечами и, кивнув в сторону катера за своей спиной, чудом не разбившегося при посадке, намекнула:
– Рэм, там кое-кому твоя помощь понадобится.
После этого, позвав Тибо, она направилась к другому катеру, сказав остальным:
– Я заберу вещи и вернусь.
Как ни в чём небывало, уверенно и спокойно, Стелла отправилась снова заселяться в «Палеус».
Рэм, перебросившись обеспокоенным взглядом с друзьями, поспешил к Рэолиору.
– Значит, Стелла вернулась, – констатировал Артур.