– Ох, чувствую, это добром не кончится, – покачал головой Том.
– Если эти двое «Палеус» не разнесут на части, будем считать, что нам уже очень повезёт, – согласился с техником Артур.
Войдя в катер и увидев Рэолиора, бледного и со следами крови на лице и рубашке, Артур и Том всё поняли. Рэм осмотрел пострадавшего и заверил, что серьёзных травм тот не получил.
– Но это не значит, что не получит в дальнейшем, – произнёс Артур. – И речь идёт не только о ранах, тут уже стоит вопрос жизни и смерти.
– То есть? – посмотрел на него Том.
– Вы видели, что на руке у Стеллы? – спросил Артур.
– Нет, – немного растерянно признался Рэм, – я не обратил внимание.
– У неё не просто сейчас больше украшений, чем обычно. Среди браслетов появился один с красными камнями, – намекнул Артур. – Ни о чём не напоминает?
– Хочешь сказать, что тот самый… браслет-охранник? – невольно тихо ужаснулся Рэм.
Рэолиор, поднявшись на ноги, ничего не понимал:
– И что в этом страшного?
– Если ты слышал когда-нибудь про терианскую броню, то могу тебя поздравить – она сейчас на Стелле. И эта защита может стать твоим смертным приговором, если хоть одну неправильную эмоцию от тебя в сторону нашей терианки уловит, – предупредил Том.
– Так, возвращаемся в «Палеус», – решил Артур. – Стеллу не провоцируем, попытаемся выяснить, что у неё на уме и к чему готовиться.
– Она пришла в себя, это не подлежит сомнению, – Том не знал, радоваться или тревожиться по этому поводу. – Только никто сейчас не предскажет, чем она займётся. Я загоню наш катер в «Палеус» и выясню, что делать с другим.
– Он вообще откуда? – спросил Рэм, вместе с остальными покидая катер.
– Когда мы получили твой сигнал, Том, то удивились, что он пришёл не из нашего объекта, а постороннего, – добавил Артур. – Поэтому сразу выбежали из корабля. А тут глядим в небе и наш катер объявился. Видел бы ты, какие он виражи выписывал!
– Вот как раз это я видел, – ответил Том. – Правда, в основном на радарах, потому что угнаться за Стеллой не смог.
– Как вообще всё это случилось? – спросил Артур.
– Я получил от Тома сигнал, что мы возвращаемся на Рубеллит и пошёл к катеру, – рассказал Рэолиор о том, как угодил в эту ловушку. – Ни о чём не подозревал, но едва вошёл в пассажирскую комнату, как вдруг понял, что мы стартовали. И я даже мысли не допускал, что не Том за пультом управления.
– Я видел, как катер умчался, – со своей стороны сообщил подробности Том. – Удивился, что Рэолиор не захотел меня подождать, и закралась мысль, что случилось нечто неотложное. Но не успел с ним связаться, как ко мне неожиданно подбежал Тибо. Он сообщил, что прибыл на станцию со Стеллой, которая хотела забрать свои вещи, оставленные там. Но та увидела Рэолиора и помчалась за ним. А Тибо оставила тут, чтобы он встретил меня и мы с ним вернулись в их катере.
– Думаю, – выдвинул предположение Рэолиор, – Стелла просто пожалела тебя, Том. Такую трёпку, как в этом полёте, не каждый бы легко выдержал. Она знала, на что шла, а потому обезопасила тебя и свою собаку.
– Тибо всегда занимал особенное место в жизни Стеллы, так что привыкай к этому, – усмехнулся Рэм. – Если ему хоть на лапу наступишь, пусть и случайно, дорого за это поплатишься, поверь мне.
– Кстати, Стелла там мне чем-то странным пригрозила, – Рэолиор перебирал в памяти слова терианки, анализируя услышанное от неё. – Пообещала, что не убьёт. А ещё упомянула, что не заставит есть лиоск. Это она о чём?
Остальные вдруг остановились и переглянулись. Рэолиор догадался, что для них эти слова не являются загадкой. В очередной раз убедился, что в этой команде все друг друга понимают так, словно имеют одну душу на всех.
– Что ж, можно тебя успокоить относительно того, что Стелла знает границы своей мести, – произнёс Артур, посмотрев на Рэолиора. – Ты хоть знаешь, что такое лиоск?
– Нет, – признался тот. – Но уже любопытно становится.
– Ну да, где же тебе об этом знать, – с сочувствием вздохнул Том.
– Лиоск – это плодоносящее растение с очень ароматными и невероятно кислыми плодами, – просветил Рэолиора Рэм. – Это не яд, но у него есть одна особенность – он произрастает исключительно на Рунрите. Теперь намёк понят?