– Что это сейчас было? – потребовал объяснений Артур.
– Шутка, – пожала плечами Стелла. – Я просто очень спешила вернуться на Рубеллит. Вернее – в «Палеус». Знаешь, очень соскучилась.
– Стелла, не испытывай моего терпения. Что ты задумала?
Тибо, чинно севший возле двери рядом с походной сумкой терианки, оставленной там же, делал вид, что его тут нет. Даже в его мысли Артур не мог пробиться. И это особенно тревожило. Нет, за себя Артур не переживал, да и за Тома с Рэмом – тоже. Им Стелла никогда не навредит, потому что они для неё как вторая семья. Но вот Рэолиор теперь находился в большой опасности.
– Лучше расскажи, что делаете вы? – холодно бросила терианка.
– Мы всего лишь хотим сохранить нашу команду и уберечь тебя.
– Меня или Рэолиора? На чьей вы теперь стороне? – она подозревала, что тут растёт и крепнет чисто мужская дружба и солидарность, а её оставляют в стороне.
– Стелла, это очень трудный вопрос, который вы оба постоянно усложняете. Ощущение, что бы не делал Рэолиор, он лишь сильнее запутывается в событиях сам и при этом снова и снова ранит тебя. И что с вами делать?
– Устранить из команды одного из нас, – не задумываясь, выдала Стелла.
– Это невозможно.
– Сложно сделать выбор?
Стелла, склонив голову набок и сложив руки на груди, изучающе смотрела на землянина. На её руке среди дорогих золотых браслетов с сапфирами поблёскивал один, едва заметный и тонкий, с кроваво-красными рубинами.
И так как Артур замедлил с ответом, не зная, как ей всё объяснить, терианка заявила:
– Тогда я помогу тебе. Не переживай, выживет любимец Леджера Сейлана. Я просто поставлю его на место.
Зная, что обошлись со Стеллой почти подло, Артур не посмел сейчас как-то давить на неё и пытаться приструнить. Решил, что если она выпустит пар, то скорее успокоится. А перечить ей и переубеждать – только подливать масло в огонь.
Стелла после разговора с Артуром вошла в свою комнату и, небрежно бросив походную сумку на кровать, произнесла:
– Наконец-то мы на месте.
Тибо всем своим видом демонстрировал радость от того, что снова находится в «Палеусе». Последнее время где только его не носило, в том числе и далеко от хозяйки. Теперь же, как и Стелла, он в полной мере оценил, что значил для них этот скромный корабль Группы Риска-III.
– Что теперь будем делать? – поинтересовался Тибо, раз десять оббежав комнату по кругу и полный энтузиазма.
– Рэолиор всё ещё здесь, – задумчиво произнесла Стелла, подходя к иллюминатору и глядя на нежный бело-розовый пейзаж Рубеллита, окружавший сейчас «Палеус».
– А где же ему ещё быть?
– Места в мире, что ли, мало, что он в нашу команду затесался и уходить не хочет? – негромко проворчала Стелла, хмурясь с каждой секундой всё сильнее. – Но ничего, лёгкой жизни у него тут не будет.
Тибо понимал, что терианка простыми угрозами бросаться не станет. Вот только в её планы не лез – знал, что если Артур потребует от него информации, то изворачиваться, чтобы скрыть замыслы Стеллы, будет сложно.
76. Когда статус решает многое.
В «Скаодэне» начался тихий переполох среди начальства, как только пришло сообщение от Группы Риска-III. Рэм не отважился напрямую говорить с Кипсом, лишь отослал ему лаконичное письменное послание, отдававшее тревогой.
И не успели Оана и Кипс обсудить эту новость, что как снег на голову им свалилась беглянка, как уже в лайнер ЦМБ нагрянула терианская принцесса собственной персоной. Она пришла не одна – кроме неизменного Тибо на этот раз её сопровождал и Артур. Последний сделал это по нескольким причинам: защитить Стеллу от врагов, уберечь других от её гнева, и наконец проследить, чтобы она опять куда-то внезапно не исчезла. Казалось, что в свете текущих событий сверхисследовательницу вообще опасно выпускать из поля зрения.
«Скаодэн» всё так же занимал позицию поблизости от Миари, зависнув над равниной и медленно дрейфуя невысоко, чтобы даже его тень никоим образом не мешала местной флоре. И так как «Палеус» с некоторыми другими кораблями, имевшими особое разрешение на посадку на планете, находился неподалёку, то аэромобиль Группы Риска-III долетел до него за пару минут.