– И это счастье, что они выжили, – тихо, но очень многозначительно, прошептала Стелла, покачав головой.
– Но зачем тебе встреча со Стремпардом? Он уже во всём сознался и даже не пытался чем-то себя оправдать, – не понимал смысла в действиях терианки Кипс.
– Это моё желание, – жёстко повторила Стелла.
– Он находится под следствием и к нему никого не допускают, так как сам по себе он тоже секретный агент, да ещё и из ЦМБ, – прояснила ситуацию Оана.
Стеллу это не остановило:
– Я хочу встретиться с ним. И не важно, разрешите вы мне или нет, эта встреча состоится.
Оана растерянно переглянулась с Кипсом.
– Вы мне сами позволите, или придётся пустить в ход свою власть? – не дождавшись быстрого ответа от старших, спросила Стелла.
Артур телепатически уже взывал к её благоразумию и требовал не усугублять отношения с непосредственным начальством. Но терианку было уже не остановить.
Стелла достала из потайного кармана в тунике небольшой жетон. Овальный, сверкающий, он сразу будто ожил в её руке, идентифицировав свою обладательницу. Держа его перед собой на вытянутой руке и показывая Оане и Кипсу, терианка безмолвно бросила им вызов.
– Она действительно имеет на это право, – негромко сказал Кипс Оане.
Координатор, понимая, каким статусом в реальности обладает стоящая перед ней девушка, не смогла ничего возразить. Стелла шла напролом, добиваясь своего и пускала в ход такие средства, о которых годами даже не заикалась никому. Сейчас недвусмысленно и прямо заявила о всех своих правах.
– Не знаю, чем это тебе поможет, – вздохнув, покачал головой Кипс, глядя на Стеллу.
– Я просто хочу поговорить с ним, – успокоила всех терианка. – Не беспокойтесь, даже и пальцем его не трону. Просто хочу посмотреть ему в глаза и задать несколько вопросов. Для меня это важно.
Оана вызвала одного из своих помощников и распорядилась проводить Стеллу к Ирвину, содержавшемуся под стражей в этом же лайнере.
Сверхисследовательница вышла из кабинета, не прощаясь, давая понять, что ещё вернётся, и снова надёжно спрятав символ своей власти, который почти никогда не демонстрировала открыто. И Кипс, и Оана понимали, что терианка изменилась. Возможно, давление Леджера Сейлана, слишком уж пытавшегося влиять на её жизнь и защищать, обернулось только в худшую сторону.
– Стелла, держи себя в руках, – попросил Артур, идя рядом с ней.
– Меня опять пытаются загнать в какие-то рамки. Почему? – не понимала Стелла.
– Просто не бунтуй и подчинись.
Идущий впереди служащий «Скаодэна» привёл троих из Группы Риска в отдалённый мрачный отсек. Тут было тихо и безлюдно. Сообщив код от двери Ирвина, он удалился, сославшись на большую занятость.
Артур и Тибо снова отошли в сторону и расположились у какого-то иллюминатора. Там стояла пара кресел и потому землянин мог спокойно наблюдать за дверью, за которой скрылась Стелла. Тибо улёгся у ног Артура, проявляя завидное послушание и просто пример образцового поведения. Казалось, пытался сгладить своей покладистостью все недочёты в поступках Стеллы.
Помещение, где содержался задержанный, оказалось хоть и не тесным, но мрачным. Тут всё выглядело очень аскетичным, не имелось иллюминаторов.
Мужчина лет пятидесяти сидел на кровати, опустив голову на руки. Его густые тёмно-русые волосы уже покрывала ранняя седина на висках. Он не выглядел каким-то злобным или опасным. Скорее подавленным и уставшим. В тёмных глазах застыла безысходность. Впрочем, как его одежда, так и в общем внешний вид выдавали, что он не совсем в отчаянии. Во всяком случае выглядел очень опрятно, не считая несколько взъерошенных волос.
Увидев неожиданно вошедшую в его камеру девушку в фиолетовой одежде и броне-плаще, под которым усматривались дорогие ножны с терианским стилетом, Ирвин вырвался из задумчивости и поднялся.
– Ты? – удивился он, сразу угадав, кто стоит перед ним.
– Вот мы и встретились, – негромко произнесла Стелла, тут же принявшись сканировать взглядом того, кто так жестоко ворвался в её жизнь, принеся немыслимую боль и едва не спровоцировав непоправимую трагедию.