Но и это не сразу убедило Ирвина озвучить то, что он долгие годы носил в своём сердце:
– Хорошо, тебе я расскажу. Хотя следователи вообще это во внимание не приняли, даже не вникали. Для них сейчас важен не мой мотив преступления, а сами факты случившегося. Ну что ж, слушай, терианская принцесса.
Ирвин сделал жест, приглашая Стеллу сесть. Но та проигнорировала его.
– У моих родителей долго не было детей, кроме меня, – начал издали и с неожиданной темы Ирвин. – Они мечтали о большой семье. И хоть поженились очень рано, я оставался их единственным ребёнком долгих двадцать лет. И вот в нашей небольшой, но чрезвычайно сплочённой семье появилась радость, о которой уже никто и не мечтал – у меня родился брат. На тот момент я уже служил пограничником Сферы. Мои родители, оба офицеры одного из военных кораблей, взяли длительный отпуск, чтобы уделить новорожденному как можно больше времени. Но счастье продлилось не долго – спустя три года погиб отец. Ещё через два не стало мамы… Я взял полностью на себя заботу о мальчике, он для меня являлся и братом, и сыном. Никого из родни у нас не было. Оставив службу в рядах пограничников Сферы, я перевёлся в ЦМБ и начал там карьеру с нуля, хотя уже имел ранг офицера.
– И ты выбрал специальность связиста?
– Я не сразу попал в тот отдел, – признался Ирвин. – И, возможно, вообще бы никогда там не появился, если бы не та трагедия. Когда мой брат подрос, он тоже выбрал профессию пограничника. Подавал большие надежды, отличался везде и всегда. Он никогда не давал повода ни мне, ни другим, разочаровываться в себе. Благородный, отважный, умный и способный на самопожертвование и милосердие, в восемнадцать лет он уже командовал кораблём. А потом…
Ирвин умолк, подойдя к самой тяжёлой части своего повествования.
Стелла молчала, терпеливо ожидая, а он продолжил не сразу, но стараясь держать себя в руках:
– Это был внезапный бой с леруями. Требовалось отбить у них захваченный корабль. На границе Сферы завязался короткий, но жестокий бой. В итоге, их спасли. Даже раненных сумели вытащить из того боя и выходить. Но мой брат… он погиб. Я не смог смириться с этим и начал расследование. У меня были хорошие друзья в ЦМБ. Они сочувствовали моему горю и потере – ведь погиб благородный и отважный парень, которому на тот момент исполнилось всего двадцать два года. Вот так однажды мне в руки попали сверхсекретные документы по тому делу. Выяснилось, что нападение леруев тогда было не спонтанным. Его планировал лично Рэолиор, проворачивавший свою очередную операцию. Он блестяще справился со своим заданием, отличившись у леруев и подняв авторитет среди них, одновременно получив повышение и в рядах ЦМБ.
– Что именно тогда произошло? – Стелле важно было знать детали.
– Не хочу об этом говорить. Если коротко, то всё с точки зрения ЦМБ выглядело так – стояла цель устроить очередную показуху перед леруями, чтобы продвинуть некоторых тайных агентов, внедрённых в ряды врага, и укрепить их авторитет. Рэолиор опять разработал какой-то план, призванный захватить богатых заложников и ещё что-то. Он, собственно, это и сделал. Но только увёл с собой всего двоих, самых ценных людей, которых потом поменял на богатый выкуп, который, разумеется, заплатил негласно ЦМБ. Остальных заложников освободили подоспевшие пограничники Сферы, не подозревавшие, что являются частью этого плана.
– Обычно Рэолиор действовал так, что никто не погибал, – Стелла припомнила то, что знала о нём от многих других, в том числе и лично от пленников, побывавших у леруев. – Сама не раз слышала, что он старался быть крайне осторожным, что касается заложников.
При этом опять некстати память подкинула Стелле несколько моментов, когда именно от Рэолиора ей пришлось пострадать.
– Да, он хитёр и умён, – не мог не согласиться Ирвин, – но у каждого бывают просчёты. Или, вернее сказать, однажды просто лень что-то сделать дополнительно. В общем, в той схватке были уничтожены и взяты в плен несколько десятков леруев. Лишь единицы, в том числе и Рэолиор, сбежали. Но дело в том, что мой брат погиб. Он взорвался в катере, который вёл атаку на вражеский корабль. Говорят, его можно было спасти. Но Рэолиор этого не сделал. Немногочисленные очевидцы из пограничников Сферы, которых я потом разыскал, утверждали, что катер просто получил сильные повреждения и неконтролируемо умчался в сторону. И лишь потом, через какое-то время, взорвался. Но он преследовал до конца корабль леруев, настойчиво, не сдаваясь.