– Ты просишь о смягчении наказания для Ирвина Стремпарда, и не выдвигаешь ему никаких претензий. Как это понимать?
– Потому что он сам достоин сострадания. Это тот случай, когда злоумышленник более заслуживает оправдания, чем жертва. Ирвин десять лет прожил в таком состоянии, что уже наказан за всё сверх меры. И его утрата служит для меня серьёзной причиной не желать этому человеку зла. Тем более, что мои телохранители не жаждут мести и сами просили о помиловании для него. Это их решение в большей мере, чем моё. А я не привыкла отказывать своему народу, и тем более родственникам.
– Стелла, что ты говоришь?
– Я просто пытаюсь быть объективной.
– Тогда почему к Рэолиору у тебя совершенно другое отношение? Он, между прочим, напрямую пытался добиться твоего понимания.
– Рэолиор – это другое, – сразу нахмурилась Стелла. – И он, даже ради боли, причинённой Ирвину, уже достоин порицания. Вы хоть вникли в детали всего произошедшего? Говорили с задержанным и узнали причины, побудившие его на эту месть?
– Да. Он потерял брата. Мы уже об этом знаем. Но в жизни случается всякое.
– Там, где присутствует Рэолиор, это «всякое» происходит слишком часто, – мрачно изрекла Стелла. – Поэтому я буду настаивать на том, чтобы Ирвина помиловали. Он и так достаточно настрадался, я могу его понять. А вот Рэолиора – нет. У этого вообще сердца нет. Он занят лишь своей карьерой и личными планами.
– А вынашивать много лет месть – это нормально? Ты не задавалась вопросом, что в той трагедии с братом Ирвина Рэолиор мог быть виноват меньше всего? Ведь там был бой! Возможно, оплошал кто-то из тех, кто со стороны оказывал им незримую поддержку. Кроме того, есть ещё одна деталь, которая очень подпортит искренность Ирвина в твоих глазах.
– Я ещё чего-то не знаю? – не то насторожилась, не то удивилась Стелла.
– Может знаешь, а может и нет – тебе виднее, – Артур пристально посмотрел на собеседницу и спросил: – Ирвин тебе ничего про букет не рассказывал?
– Букет? – растерялась ещё больше терианка.
– Да, про букет. Тот самый злополучный, который Рэолиор имел несчастье вручить тебе в качестве примирительного жеста, а в итоге им же и получил по лицу.
– А Ирвин тут при чём?
– При всём. Он уже тогда отслеживал все контакты и сообщения, которые приходили к Рэолиору и исходили от него. И потому начал плести свои интриги против него ещё до знакомства с тобой. Когда Рэолиор без задней мысли заказал букет, то хотел, чтобы это были просто дорогие цветы в бело-голубой гамме. Он не уточнял, для кого они предназначаются, и подвоха не ожидал. Да, как ты уже понимаешь, Рэолиор совершенно ничего не смыслит в новомодном языке цветов, а потому и угодил в эту западню на пару с тобой. Ирвин просто перехватил его переписку с цветочным салоном. Потом, заплатив кое-кому, перехитрил курьера и букет подменили уже в процессе доставки. Ведь это не сложно для профессионалов. В машине находились цветы с разными адресами доставки в Ядлеси. И пока курьер относил один из букетов по адресу, тот, что предназначался тебе, исчез и его место занял другой, который тебе и вручил Рэолиор.
– А если бы оказалось, что я не знакома с цветочным письмом?
– Да, это была лотерея. Но Ирвин не прогадал – ты восприняла букет именно так, как он на то и рассчитывал. И думаю, очень расстроился, когда узнал, что Рэолиор в итоге отделался всего лишь поцарапанным лицом.
– Даже если и так, Ирвин тут лишь зло пошутил. А вот Рэолиор сразу же отыскал меня и услал подальше, передав в руки Леджеру Сейлану, чтобы у самого хлопот было меньше. Артур, разве ты не понимаешь, что он всегда выходит сухим из воды? И в нашей команде он вовсе не потому, что сам этого захотел. Он исполняет очередной приказ, и действует не в наших интересах. Поэтому я настаиваю – Рэолиор среди нас лишний!
Артур догадался, что сейчас пытаться что-то объяснить Стелле будет плохой идеей. Она всё ещё горела гневом на того, кто подверг жестоким испытаниям не только её, но и многих других людей.
– Хорошо, можешь отдыхать, – разрешил Артур и, словно между прочим, попросил: – Завтра постарайся меньше гулять.
– У меня с утра конная прогулка намечена, – тут же поставила в известность Стелла.
– Конная? Когда? Зачем? – Артур почувствовал очередную проблему, материализовавшуюся из ниоткуда.