– Я не собираюсь, как пленница или затворница, сидеть безвылазно в «Палеусе» и смотреть на этот неповторимый мир из иллюминатора, – заявила Стелла. – Сегодня узнала, что в Миари открыли конный клуб. Желающих воспользоваться лошадьми пока мало, но я уже оформила заказ на то, чтобы каждое утро мне присылали сюда одного коня. Рядом прекрасные места, так что покатаюсь и заодно полюбуюсь окрестностями.
– Одна?
– Да. А что в этом такого? Я хорошо держусь в седле. И не думаю, что лошадь вздумает совершить покушение на мою жизнь.
– Нет, одной нельзя, – воспротивился Артур. – Кто-то из нас должен сопровождать тебя.
– Вот ещё! – возмутилась Стелла, начиная понимать, что за ней установлен жёсткий контроль. – Я не ребёнок.
– Но ты – терианская принцесса, – напомнил Артур. – Поэтому, либо будешь верховые прогулки совершать в сопровождении меня или кого-то другого, либо вообще шагу не сделаешь из корабля.
Сдержав эмоции, которые и так были далеко не положительными, Стелла пошла на компромисс и согласилась. Тибо не мог составить ей компанию, так как бежать за быстро несущейся лошадью, а хозяйка точно не будет ехать медленно, не станет для него приятным времяпрепровождением.
Вернувшись в комнату, Стелла застала свою собаку с новым мячиком.
– Это у тебя откуда? – терианка заподозрила своего питомца в получении взятки.
К счастью, её подозрения мигом развеялись, как только Тибо радостно сообщил:
– Сохейль подарила! А тебе оставила тот свёрток.
Стелла проследила за взглядом собаки и увидела на своей кровати что-то завёрнутое в дорогую бумагу. Глаза тут же вспыхнули радостью. Терианка принялась разворачивать посылку от сестры.
Внутри лежала короткая записка от Эсфири: «Я всё собрала. Если что-то ещё понадобится, тут же найду».
С неким благоговением Стелла развернула дорогую шелковистую материю. Сразу вспомнился образ Противостоятеля, так бередивший умы Группы Риска, пока не открылась правда. Сейчас в её руках тот самый уже легендарный плащ. На дне коробки лежал в отдельном футляре один комплект украшений. Но это не просто фамильные драгоценности. Быстро всё припрятав в сейф, Стелла вскоре отправилась спать, прорепетировав в уме все планы на грядущий день.
Остальные из Группы Риска облегчённо выдохнули, узнав, что сверхисследовательница, активно проведя весь день, никуда больше не собирается. Им уже начинало казаться, что им спихнули воспитывать гиперактивного ребёнка, на которого никто другой управы просто не найдёт. Но то, что Рэолиор в этот день больше не пострадал, внушало надежду, что огонь войны начал постепенно угасать.
А на следующий день у Стеллы начались конные ежедневные прогулки.
Не слишком пока обременённые работой, Артур и Рэм смогли по очереди сопровождать её в этих поездках, которые длились не более двух часов. Том тем временем усердно готовился к возобновляемому тестированию «прыгуна». Рэолиор просто занимался то тем, то другим, стараясь быть полезным и не попадаться на глаза терианке. И, к всеобщей радости, Стелла не давала повода заподозрить себя в том, что она что-то замыслила. Разве что слишком часто отлучалась в Миари, пристрастившись ходить по магазинам и зачастив в салон красоты. Но это выглядело не так опасно, как если бы она снова выслеживала часами Рэолиора, стараясь подловить его на каких-то тайных действиях.
Впрочем, мужчины видели далеко не всё. То, что Стелла не пыталась притеснять Рэолиора и никоим образом – ни делом, ни словом – пока ему не допекала, не давало повода расслабляться. Все понимали, что такое примерное послушание лишь вершина айсберга, и ещё вопрос, что скрыто под водой.
Вернувшись с очередной прогулки верхом, терианка осталась в своей комнате. Сопровождавший её в это утро Артур вошёл в рубку в хорошем настроении, и это свидетельствовало о том, что атмосфера в команде вроде как потеплела.
– Как всё прошло? – обернулся к нему Рэм, который как раз сдавал дежурство Тому.
– Если честно, то прекрасно провёл время, – не стал кривить душой землянин. – Тут и правда уникальные по красоте места и есть на что посмотреть. Ни одной живой души и близко не видно, а местность изобилует множеством хороших путей для верховых прогулок, где даже конь не споткнётся. Да и герцогиня Амертсон подтвердила, что здесь мало участков с лиолами, и они все обозначены, а значит вполне безопасно. Иначе бы нам не дали лошадей. Не будь прямого приказа начальства не оставлять Стеллу без присмотра одну, я бы разрешил ей гулять тут хоть весь день.