– Я на дежурстве и не могу покинуть корабль на целый час, а то и больше.
– Том, этого и не требуется, – как можно мягче доказывала Стелла, – я сегодня проедусь одна. Ничего со мной не случится. Я даже с людьми не собираюсь видеться. Это будут пустынные окрестности.
– Ни за что ты не выйдешь из «Палеуса» без сопровождения! – Том оставался несгибаем, оба остановились, так как их голоса доносились до Рэолиора теперь отчётливо и совсем близко, не удаляясь. – Ведь твоих телохранителей уже забрали с Рубеллита.
– Том, не надо перегибать палку, – просила Стелла, уговаривая руктаорца позволить ей прогулку. – Почему все так обеспокоены тем, что я куда-то выхожу одна? Раньше я могла находиться вообще невесть где, и это зачастую никого не волновало.
Рэолиор двинулся к двери. Он не собирался подслушивать, но и не хотел, чтобы эти двое подумали, что он прячется.
– Я не беспомощная. И с оружием! – не сдавалась в своих стремлениях терианка.
– Этого мало. Ты знаешь, что Артур запретил тебе поездки по окрестностям без сопровождения. Но его и Рэма срочно вызвали к Кипсу, они вернутся через полчаса. Просто подожди.
– К тому времени уже не будет смысла куда-то ехать – лошадей мне приводят на определённое время, – доказывала Стелла. – И хватит уже устраивать за мной тотальную круглосуточную слежку.
– Тебя просто охраняют, – напомнил Том. – Откажись на сегодня от конной прогулки. Я правда не могу пойти с тобой, потому что меня в любой момент могут тоже вызвать. И никого другого свободного просто нет.
И в это время из медицинской комнаты вышел Рэолиор.
Он сразу попал в поле зрения терианки, и она вдруг, чем огорошила всех, указала в его сторону и сказала:
– Вот он ничем не занят. Пусть поедет Рэолиор.
Том почувствовал, что события принимают непредвиденный поворот. И эта идея Стеллы почему-то выглядела ещё более пугающей, чем если бы её отпустили одну.
Но Рэолиор не стал прятаться, отговорки не искал, а спокойно согласился:
– Почему и не проехаться?
– Согласен? – Стелла одарила его вызывающим взглядом, словно дуэль предлагала. – Вот и хорошо. Иди готовься, я быстро переоденусь. Лошади будут тут через десять минут.
Терианка быстро продолжила свой путь, при этом обойдя Рэолиора на максимально возможном расстоянии. Она сделала это неосознанно, но он подметил даже такую мелочь.
– Лучше бы ты не проявлял инициативу, – покачал головой Том.
– Я не боюсь её.
– А зря. Случиться может всякое. Когда вы близко сходитесь, всегда вспыхивает война. Поэтому, будь осторожен и не провоцируй Стеллу.
– Том, не стоит преувеличивать опасность, а тем более, что поводов для таковой сейчас нет. Вот сам подумай, эту прогулку Стелла ведь не пять минут назад спланировала? – подбросил информацию для размышления Рэолиор.
– Да, верно, – не мог не согласиться Том. – И с ней сегодня собирался отправиться Рэм, пока его и Артура срочно не вызвали.
– И вряд ли Кипс или Оана в сговоре со Стеллой. Поэтому не переживай, ничего не случится. Да и я не беспомощный. С другой стороны, возможно, это повод хоть сколько-то наладить наши отношения и вступить хотя бы на путь перемирия, если не примирения.
– Тут ты прав. И всё равно, будь внимателен, – предостерёг Том и поспешил назад в рубку.
Рэолиор сменил форму на простую одежду светлого тона. И хоть обычно предпочитал тёмные цвета, сейчас не стал удручать окружающий нежный пейзаж чем-то угрюмо-мрачным. Белая футболка и лёгкие светло-серые брюки пришлись кстати.
Когда Рэолиор вышел из «Палеуса», Стелла уже находилась снаружи. Рядом радостно бегал и резвился Тибо, гоняя новый красный мячик по розовой траве. Всё указывало на то, что долго крутиться перед зеркалом терианка не любила, если переоделась так быстро.
К «Палеусу» уже подлетал современный аэрофургон для перевозки животных. Машина бесшумно и мягко совершила посадку, из неё вывели двух осёдланных лошадей и, сказав несколько слов терианке, служители конного клуба тут же улетели назад, напомнив, что вернутся через пару часов.
Стелла, стоя около двух скакунов, обернулась и увидела Рэолиора. Её взгляд, такой тёплый и приветливый, когда она только что говорила с посторонними людьми, вдруг изменился. Желая поставить точку в происходящем в «Палеусе», терианка посмотрела на Рэолиора совсем другими глазами.