– Если инцидент исчерпан, то я оставлю вас, – всё ещё возмущённая, хоть и стараясь держать себя в руках, Стелла направилась к выходу. – Мы с Тибо уходим.
– Стой! – тут же последовал приказ командира и терианка вынуждена была не только остановиться, но и обернуться. – Ты куда?
Стелла пожала плечами, ответив без утайки:
– Хочу прогуляться.
– Тебе утренних приключений было мало? – не смог сдержаться Рэм.
– Что опять задумала? – спросил Артур, понимая, что Стелла снова окажется не там, где надо, если её даже одну оставить.
– Да не собираюсь я никуда сбегать, – с долей раздражения успокоила всех сверхисследовательница, глядя на четырёх мужчин, взиравших на неё так, будто прямо сейчас дружно кинутся спасать её от новой беды. – Просто мне испортили прогулку. Теперь хочу пробежаться вокруг «Палеуса». Не переживайте, буду рядом и далеко не уйду. Тибо со мной и ничего не случится.
– Оружие хоть возьми, – попросил Артур, чувствуя, что если сейчас перечить Стелле и пытаться ограничивать её свободу, то только хуже станет.
– И будь бдительна, – назидательно добавил Том.
– Хорошо, – негромко проворчала Стелла, видя, что к ней относятся, как к единственному ребёнку в семье, которого порой чрезмерно опекают, даже когда в этом нет никакой надобности.
Едва Стелла и Тибо ушли, Артур посмотрел на Рэолиора, указав на оставшиеся лежать на столике шпильки:
– Вот неопровержимые доказательства, что Стелла никак не может быть причастна к тому, что произошло с тобой. Ни одной из этих шпилек и близко не было около обрыва ни сверху, ни снизу. Что можешь конкретно сказать ты? Нам нужно разобраться в этом деле, и как можно скорее.
– Если бы я только знал, – покачал головой хмурый Рэолиор. – Но на этот раз даже мне не под силу решить эту загадку.
– И по этой причине не хочешь ли покинуть нашу команду? – поинтересовался без всяких обиняков Том. – Пока цел, лучше бы поостерегся и дальше играть в эти непонятные игры неизвестно с кем.
– Я не привык бегать от проблем. Я привык их решать, – без тени страха заявил Рэолиор, точно не намереваясь сдаваться.
– Да? – насторожился Артур, уже начиная беспокоиться. – А Стелла после этого живой останется? Ты ведь не в благотворительной организации половину прожитой жизни провёл, а среди леруев. Догадываюсь, какие методы у тебя решения разного рода проблем с теми, кто встал на твоём пути.
– Ты хоть понимаешь, во что вы угодили? – спросил Рэм. – Всё выглядит не просто безобидной шуткой. Напрашивается невольный вывод, что кто-то реально хотел устранить тебя, при этом свалив всю вину на Стеллу.
– И как думаешь, Рэолиор, кто это мог быть? Сколько ещё Ирвинов Стремпардов есть в этом мире, кто тайно желает расквитаться с тобой по той или иной причине? – задал напрямик вопрос Артур. – Почему именно с твоим появлением в нашей команде совершенно не стала покоя?
– Да уж, как будто одной Стеллы раньше было мало, – едва слышно вздохнул Том, соглашаясь с командиром.
– Сколько бы об этом не думал, не могу объяснить случившееся, – признался Рэолиор. – Если всё дошло до такого уровня обмана, то вокруг нас действительно сгущается опасность. Но я не хочу, чтобы об этом кто-то, кроме нас, узнал.
У остальных дружно промелькнула мысль, что это мог организовать и Рэолиор, воспользовавшись случаем. Ведь ещё не факт, что не он сам инсценировал своё падение, чтобы обвинить терианку. Но, с другой стороны, такое казалось немыслимым, так как он тайно даже оберегал Стеллу, чего открыто не демонстрировал ей, оставаясь всегда в тени. Даже о том, кто спас её от Уш-фоф-длоафа, она по-прежнему не знала.
– За себя переживаешь? – хмыкнул Рэм.
– Нет, за Стеллу, – возразил Рэолиор. – Ведь она не скрывает своей антипатии ко мне.
– Верно, она всегда в этом вопросе оставалась открытой и честной, – подтвердил Артур. – И даже вернувшись сюда после всего, что мы сделали относительно неё, Стелла не пыталась усугубить конфликт. Мы все видели, что она обходит тебя стороной, с оружием не бросается, яда в чай не подсыпала. Да и сегодня это пари, которое она с тобой заключила, разве не свидетельствует о том, что Стелла изменила стратегию и хочет избавиться от тебя мирными методами?