– Ну вот, всё хорошо, – прозвучал рядом знакомый голос, который по своему тембру мог принадлежать мальчишке-подростку.
Стелла приподнялась на локте, глядя на сидевших на ветке невысокого кустарника двух существ.
Она ведь хорошо помнила, что столкнулась с Рэолиором. Вернее, сразу с двумя…
Крурады приветственно взмахнули крыльями и пустились на землю, поближе к девушке.
Терианка села и погладила их. Теперь она поняла, почему Тибо не распознал появление Рэолиора, да ещё сразу в двух экземплярах – крурады сами по себе не имели запаха.
– Ну вы и шутники. Напугали меня до смерти, – слабо улыбнулась Стелла, всё ещё до конца не очухавшаяся после пережитой эмоциональной встряски.
– Не думали, что ты так отреагируешь, – повинился более чувствительный Суррам. – Хотели просто сюрприз тебе сделать.
Его старший брат не испытывал особо укоров совести, заявив:
– Да как она вообще с такими нервами собралась врагу противостоять? Но ничего, мы тут порядок наведём!
Обещание Дерроса, сделанное так решительно, на многое открыло Стелле глаза. В голову закрались вполне обоснованные подозрения.
– Так, а что вы вообще тут делаете? И то, что случилось этим утром с Рэолиором… – Стелла внимательно посмотрела на своих друзей.
– Да-да, это наши проделки, – Деррос и не пытался ничего скрывать, его даже немного гордость распирала по этому поводу. – Правда мы хорошо за тебя отомстили?
Стелла опять чуть в обморок не упала, осознав, кто и как спровоцировал утренний инцидент.
– Вы вообще, чем думаете? Головой или хвостом? – вполголоса, но очень сильно возмутилась Стелла. – Я чуть с ума не сошла!
– Извини, мы не знали, что ты так всё воспримешь, – Суррам опять изобразил вполне правдоподобное раскаяние за себя и более дерзкого брата.
Стелла с глухим стоном опустила голову, закрыв лицо руками. Она даже предположить не могла, что во всём этом участвовали крурады. Другие, разумеется, тоже ни о чём не догадывались и терялись в разного рода гипотезах, пытаясь вычислить неведомого пугающего врага. А тут всего-то крурады шалили…
– Ну да, конечно, кто же это ещё мог быть. Как же я про вас забыла… – тихо простонала терианка.
– А вот мы о тебе ни на день не забывали! – махнув крылом, поставил её в известность Деррос. – С тех пор, как ты спрятала нас на Тере и доверила нашу защиту Лэс, мы не переставали интересоваться твоей жизнью. И не важно, где тебя носило долгое время, мы в курсе всех последних событий.
– Ага, – подтвердил Суррам.
– Даже если и так, – Стелла подняла голову и посмотрела на крурадов. – На Рубеллит вас каким ветром занесло? Вы ведь на Тере должны быть!
– Как мы могли оставаться там, когда тебя то и дело обижают тут? – эмоционально проворчал Деррос, сверкнув возмущённо своими умными глазками. – Поэтому, как только узнали, что териане собираются отправиться за твоими пострадавшими телохранителями на Рубеллит, мы тут же проникли в их корабль и прибыли сюда.
– И сделали это тайно, без ведома кого-либо? – строго посмотрела на шалунов сверхисследовательница, продолжая сидеть среди высоких цветов и кустиков, которые могли сейчас скрыть её от посторонних глаз.
– А что нам оставалось? – с неподдельной заботой промолвил Суррам. – Сидеть в безопасности и слушать, как ты то и дело попадаешь из одной беды в другую?
– Поэтому мы тут, – закончил Деррос.
– Но Эрегарт с сыновьями отбыл на Теру пять дней назад, – припомнила Стелла. – Почти сразу после моего возвращения сюда.
Её телохранителей забрали родные, не позволив им самим, после перенесённых травм, самостоятельно осуществлять полёт. Отбывая с Рубеллита, териане оставили корабль Эрегарта здесь, чтобы Стелла при надобности не была стеснена в свободе передвижения и в случае опасности смогла вернуться на родину, не прося ни у кого помощи и содействия.
– Мы прибыли сюда с терианами, но остались на Рубеллите, – признался Деррос. – Не знали, как лучше дать о себе знать, а потому решили, что пока затаимся и просто понаблюдаем за вами. Будем оберегать тебя со стороны, ведь о нас никто не должен знать, а уж маскироваться мы мастера.