– Кипс сказал, что Рэолиор сам нас найдёт, – Артур взмахом руки развернул перед собой голографическую карту единственного пока поселения Рубеллита. – Он остановился в одной из пяти гостиниц, так что при необходимости найти его не проблема для нас, даже если он записался под чужим именем и сменил внешность. А вот при случае, говорить Стелле, что мы, знать не знаем, где Рэолиор, придётся.
– Ну да, – согласился Рэм, – а так пока вроде как не в курсе. С другой стороны, ведь и не соврём – мы нашего новенького члена команды пока не видели после того, как получили приказ отправиться сюда.
Тем временем Том начал отслеживать корабли, что дрейфовали на орбите или рядом с Рубеллитом.
– Как думаете, что это может означать? – Том указал на небольшие светящиеся узоры, похожие на небрежные мазки кистью, на одном из кораблей.
– Я знаю! – оживлённо отозвался Рэм, подходя ближе и рассматривая на экране заинтересовавший Тома корабль. – Такие знаки наносили на объекты, которые участвовали недавно в одной из космических гонок.
– Хм, и как это обошло стороной моё внимание и привлекло твоё? Ты же вроде таким не интересуешься, – озадачился Том и переключился на очередной корабль.
Рэм пожал плечами и ответил:
– Я буквально вчера видел репортаж об этом. Скучно стало в полёте, вот и решил новости посмотреть.
На пульте загорелся тревожный красный свет и динамики взвыли сиреной, оповещавшей об опасности максимального уровня.
– По местам! Готовься! – отдал приказ Артур. – Нас атакуют!
Том и Рэм заняли свои места, и сирена умолкла, получив подтверждение, что экипаж готов действовать.
Руктаорец задним числом похвалил себя за догадливость, что временно убрал наличие Стеллы, как единицы команды, из данных бортового компьютера, иначе бы они были обречены слушать звуковой сигнал до окончания этого инцидента.
– Что происходит? – спросил Рэм, глядя как Том быстро разворачивает корабль и уводит его подальше от Рубеллита.
Артур тем временем уже связывался с патрульными и военными, докладывая о нападении, а заодно мастерски сумел обезвредить десяток летевших снарядов, задействовав новейшую систему защиты. Вот только теперь за «Палеусом» гнались несколько кораблей.
– Нас атаковали, но рядом только пара катеров патрульных, а военных вообще нет, – доложил Артур.
– Вот вам и гонщики – вы только посмотрите, кто на нас напал! – несколько опешил Рэм, рассмотрев на мониторе светящиеся узоры на кораблях преследователей. – И это скучная и тихая планета? Да что вообще тут происходит?
– Согласен, тут что-то не так, раз нас даже на порог, можно сказать, не пустили, а сразу начали расстреливать, – Артур подбил несколько кораблей и те отстали.
Оставшиеся два объекта попытались скрыться, но им не дали это сделать подоспевший линкор космического патруля и куча катеров, появившиеся довольно оперативно.
– Как-то быстро всё это закончилось, – с подозрительностью произнёс Рэм.
– Что-то странное происходит, – согласился Артур и отдал команду Тому: – Возвращаемся, проверим остальные корабли.
«Палеус» летел к Рубеллиту чуть ли не быстрее, чем только что убегал от нападавших. Том и Рэм рассматривали поочерёдно все корабли, пока Артур принимал доклады от патрульных.
– Вот кто мог узнать, что мы, люди из ЦМБ, прибыли к Рубеллиту? – размышлял Рэм. – Обычно о таком даже не всегда докладывают патрульным. Даже знак свой мы с «Палеуса» убрали.
– Думаешь, нас атаковали как представителей Центра? – засомневался Том, вернувшись снова к мониторам и теперь ещё тщательнее рассматривая находившиеся возле Рубеллита корабли. – Тогда опять в кабинетах завелись крысы, иначе такую осведомлённость не объяснить.
– Такой вариант не радует. Придётся высказать наше предположение Кипсу, – решил командир.
После недавней атаки, возле планеты осталась лишь половина кораблей, остальные улетели, решив держаться подальше во избежание дальнейших агрессивных действий.
– Вот! Ещё один! – воскликнул Том, указывая на монитор. – На нём такой же знак, как на гонщиках. Только он улетает – и довольно медленно – совсем в другую сторону.