– Умно, – понимающе усмехнулся Том, догадываясь, что случилось далее. – То есть, мы не случайно попали под обстрел.
– Да, я увидел «Палеус», – не стал отрицать Рэолиор. – Зная, что вашего прибытия ждать не так уж долго, ошибиться было невозможно. Сказав, что этот небольшой корабль принадлежит сотрудникам ЦМБ, которые летят на Рубеллит, дал им повод поверить в мою осведомлённость. Они смогли быстро установить, что названный мною объект действительно ранее замечен во враждебных действиях по отношению к леруям. Поэтому, чуть ли не поблагодарив меня за содействие и убедившись, что рядом нет военных кораблей и мало космического патруля, решили, что разделаются с вами быстро.
– А если бы мы не отреагировали вовремя на атаку? – неодобрительно высказался Артур.
– Тогда грош цена была бы вам как профессионалам, которые даже в такой ситуации не смогли выжить, – парировал Рэолиор и уже серьёзнее добавил: – Я знал, что ЦМБ не отпускает свои корабли, не вооружив и не защитив их в достаточной мере. Даже если бы что-то и попало в «Палеус», подмога и службы спасения находились не далеко. Рубеллит ведь совсем рядом.
– И ради чего ты подставил и нас, и леруев? Если бы просто спастись из их корабля – то не стоило и идти туда, – произнёс Рэм.
– Да, это не от скуки, – согласился Рэолиор и взглядом указал на принесённый с собой пакет: – Здесь сведения, которые леруи собрали на Рубеллите, и вот эти участники регаты должны были доставить их в вышестоящие круги.
– Хм, а ты как об этом узнал? – недоверчиво спросил Том.
– На Рубеллите выловили некоторое количество леруев. Но кое-кого из них я успел, так сказать, навестить до ареста. Они не знают, что я был заслан к ним, и доверились мне, как только я упомянул кое-что, подтверждающее, что я не мелкая сошка в их рядах. Поэтому охотно поделились информацией. А так как они опасаются передавать её по космической связи, то ожидаемо воспользовались бумагой и другими носителями, которые можно передать из рук в руки.
– Там есть что-то ценное? – проявил тут же интерес Артур, взглянув на упомянутый пакет.
– Если рискнул жизнью, то точно стоящее можно узнать, – решил Рэм.
– Можете посмотреть, пока я это не передал Кипсу, – милостиво разрешил Рэолиор, довольно улыбаясь. – В любом случае, я вам задолжал моральную компенсацию за недавний обстрел «Палеуса».
– Почему просто не сдал корабль леруев тем же патрульным? – продолжал допытываться Артур.
– А что бы это дало? – пожал плечами Рэолиор. – Для задержания причин не было, для обыска тоже. Так на каком основании патрульные бы задержали корабль? Кстати, он выиграл последнюю регату. А если бы патрульные и нашли повод для тщательного осмотра – потому что поверхностный точно ничего криминального не выявил – экипаж уничтожил бы добытую информацию прежде, чем её обнаружили стражи порядка.
– Ну, а другие корабли? – спросил Рэм.
– Просто пешки в этой игре. Этой атакой на вас, можно сказать, сдавали экзамен на лояльность леруям. Сначала приняли участие в регате и доказали, что умеют быстро летать, а вот стрелять и догонять одновременно пока не научились. Вот и поплатились за свою жадность.
– Значит, сообразив, что внезапное нападение не сработало и теперь погоня уже может быть за ними, они ударились бегство? – предположил Том.
– Вначале, просто решили по-тихому отлететь подальше, чтобы не попасть на глаза патрульным. Но как только поняли, что вы их вычислили и пустились в погоню, я предложил им разлететься на катерах, а корабль уничтожить – пообещал им, что сюда уже спешит один из лайнеров их сообщников и поберёт их всех, главное уйти от патруля, – сообщил Рэолиор. – В панике они поверили всему, выпустив для отвода глаз все имеющиеся катера, поставив на автопилоты и направив в разные стороны.
– Сколько всего человек там находилось? – спросил Артур.
– Восемь. И я допёк их совесть тем, что они не сумели уничтожить один-единственный корабль, который даже не ожидал нападения. В общем, все бросились спасаться. Я знаю, где обычно прячут самое ценное леруи, а потому, проследив за капитаном, быстро нашёл вот этот пакет и тоже поспешил на выход. Связаться с вами не мог – если бы леруи это сумели прослушать, то точно моей истории у них пришёл бы конец. А так есть шанс ещё выведать что-либо под видом их сообщника, причём вышестоящего, – закончил Рэолиор и, обведя взглядом присутствующих, искренне поблагодарил: – Спасибо, что проявили выдержку и не ударились в панику, увидев, что я увязался за вами. Со стороны это могло выглядеть как вполне ожидаемый теракт в духе самоубийцы.