– Вот, видишь! Значит, тебе банально дважды не повезло, только и всего. Обувь покупать надо качественную! – напутственно выдал Страж.
– Обойдусь без твоих советов, – отпарировала Стелла, тем временем начав нервничать ещё больше.
– Почему ты так подозрительна ко всем?
– Потому, что каблуки просто так не ломаются! – сверкнула глазами Стелла, словно уже собираясь дать кому-то яростный отпор.
Кипс, указав на дисплей компьютера, посмотрел на подчинённых, и заявил:
– Каблуки просто так не ломаются!
Оана, присутствовавшая тут же, не знала, что и думать. Госпожа Ясмель понимала, что у женщин с одеждой и обувью разного рода неприятности случаются именно тогда, когда их меньше всего ждёшь. Но в этом случае со Стеллой сложно дать точную оценку произошедшему. К терианке порой вообще никакие критерии не подходили.
– Что вы от нас хотите? – спросил тот, кто был ответственен за наблюдение за терианской принцессой. – Мы сейчас находимся на Рубеллите, а она – на Сангулине.
– Ваша команда должна действовать на опережение! – воскликнул Кипс, и разве что кулаком по столу не ударил, сдержался лишь потому, что это были стол и кабинет госпожи Ясмель. – Вы не только обязаны скрупулёзно отслеживать любое перемещение Стеллы, но и в нужный момент вмешиваться в события. Думаете, этот каблук сломался случайно? И именно тогда, когда почти следом за ней из здания вышел этот человек?
С подозрением глядя на всех и вся, Кипс обрастал сомнениями. Он уже ловил себя на том, что не верит никому. А того, что творится в голове Стеллы он не мог постигнуть, как и все остальные. Поэтому не находил покоя, опасаясь новых выходок с её стороны. И не важно, что Рэолиор, словно катализатор всех бед терианки, сейчас находился вовсе не рядом с ней, от этого легче не становилось.
– Будут какие-то конкретные приказы? – осмелился спросить старший из команды наблюдателей, не желая брать на себя лишнюю ответственность и одновременно опасаясь превысить свои полномочия.
– Пусть немедленно допросят Мирлулла, – это распоряжение последовало уже непосредственно от Оаны. – Нужно узнать, зачем, как и почему именно в то время он был в «Сортахесе». Если всё это подстроила Стелла, как можно скорее стоит выяснить, чего она этим добивалась. Не исключено, что она пыталась у него что-то узнать или попросила что-то сделать. Все детали и обстоятельства их встречи должны быть выяснены по горячим следам.
Отпустив подчинённых, Оана обратилась к Кипсу:
– Дела вынуждают меня снова вернуться в станцию МИИ, скоро возобновятся эксперименты с «прыгунами». Я не смогу заниматься ещё и Стеллой. Но и забрать её назад с собой тоже рискованно. Она даже в числе научных сотрудников найдёт приключения на свою голову.
– Это уже наша забота, – ответил Кипс. – Хотя за все те годы, что у меня в подчинении эта девушка, ещё никогда с ней не было так сложно, как в последнее время.
И с этой минуты обе стороны – Стелла и ЦМБ – пытались выяснить, почему же сломался каблук. И в итоге всё их внимание было переключено и сконцентрировано на ничего не подозревающем Мирлулле.
88. Первая встреча.
Корабль с Томом, Стеллой и Тибо вернулся на Рубеллит ещё до того, как наступила ночь возле Миари. Сверхисследовательница под предлогом того, что травмировала ногу, осталась в «Инро́где», корабле Эрегарта Флаэса. Сославшись на отсутствие срочных дел, она сказала, что хочет немного побыть одна. В действительности просто опасалась вот так сходу нарваться на разговор с Артуром. Тот ведь не упустит шанса отчитать терианку за всё, даже в чём она, по сути, не виновата. А потому требовалось многое обдумать, решить, достать разного рода информацию и просчитать свои дальнейшие шаги в этой опасной игре.
Рэм, едва вернулся в «Палеус» Том, тут же взял всё необходимое из медицинской комнаты и поспешил в «Инрогду». Так как оба корабля сейчас размещались в уединённом месте и всего в паре сотен метров друг от друга, то далеко идти не пришлось.
Визит зэрграверянина в какой-то мере обрадовал Стеллу. И хоть она не нуждалась в дополнительном лечении, ведь и сама вполне могла справиться с подобного рода задачей, это был шанс узнать обстановку в Группе Риска-III. Зная, что у Рэма всегда можно найти понимание, Стелла остерегалась его куда меньше, чем строгого и проницательного Артура, да ещё обладавшего телепатией. Этот хотя бы не перехватит невзначай какую-нибудь мысль, вырвавшуюся из-под контроля.